Come 'The Scorpion King' ha aperto la strada alla carriera di Dwayne Johnson
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Prima di Black Adam, c'era Mathayus.
Durante la sua carriera di lottatore, Dwayne Johnson si riferiva a se stesso come 'L'uomo più elettrizzante nello sport e nell'intrattenimento'. Quelle parole si sarebbero rivelate profetiche: anni dopo, ora è uno dei più grandi nomi di Hollywood con una serie di successi tra cui Cinque veloci e Jumanji: Benvenuti nella giungla e il culmine di un viaggio di quindici anni con l'imminente Adamo nero , dove interpreta l'antieroe titolare. Ha persino un popolare programma televisivo che racconta la sua vita sotto forma di NBC Roccia giovane . Per trovare la strada per l'enorme successo di Johnson, bisogna rivolgersi al suo primo ruolo da protagonista nel film del 2002 Il Re Scorpione .
Deriva dagli eventi in La mummia ritorna , che ha segnato il primo ruolo sullo schermo di Johnson, Il Re Scorpione racconta le origini del personaggio titolare di Johnson, il mercenario estremamente abile Mathayus. Mathayus viene assunto per fermare il regno dello spadaccino Memnon ( Stefano Marca ) uccidendo uno stregone sotto il suo comando, che ha la capacità di predire il futuro. Detto stregone finisce per essere una donna di nome Cassandra ( Kelly Hu ), che non nutre alcun amore per Memnon e crede che Mathayus sia l'unico uomo che può ucciderlo. Mathayus intraprende un viaggio attraverso il deserto, radunando un esercito di alleati per porre fine alla tirannia di Memnon e avvicinandosi a Cassandra.
Mathayus funge da modello per molti personaggi che Johnson avrebbe poi interpretato nel corso degli anni. Il suo popolo, gli accadici, è raffigurato come addestrato nelle arti mortali dell'assassinio. Alla fine del primo atto, Mathayus è l'ultimo accadico vivo, rendendolo l'uomo più letale in vita. Eppure, anche se ha accumulato un impressionante numero di vittime durante il film, ha dimostrato di avere un lato tenero. Quando Mathayus incontra per la prima volta Casssandra, esita e invece di trapassarle la testa con una freccia, fa fuori una delle guardie di Memnon. Salva un ladro di cavalli di nome Arpid ( Grant Heslov ) che si unisce a lui nella sua ricerca. E ha persino un legame con un giovane ladro di strada, pagando il bambino per intrufolarsi nel palazzo di Memnon e salvandolo da un macabro destino quando viene catturato. Questo mix di muscoli e cuore si è esteso ai ruoli successivi di Johnson nei panni del cacciatore di taglie Beck in La carrellata e l'ex militare Chris Vaughn in Camminare a testa alta , e lo ha servito bene nei film Disney Il piano di gioco e Corsa a Witch Mountain dove condivideva lo schermo con i bambini.
C'è anche la questione di Johnson che di solito condivide lo schermo con uno dei due archetipi di personaggi: il compagno irriverente o il rivale con abbastanza muscoli / abilità per eguagliare il suo. Il Re Scorpione contiene entrambi: Arpid fornisce la maggior parte dei momenti umoristici del film, mentre Mathayus trova un rivale nella forma del re nubiano Balthazar ( Michael Clark Duncan ). All'inizio Balthazar non si cura di Mathayus, definendolo poco più che un comune assassino, e si offende molto per il fatto che Mathayus abbia portato Cassandra al suo popolo, il che incorrerebbe nell'ira di Memnon. Tuttavia, Mathayus riesce a conquistare il rispetto di Balthazar dopo un duello e il re nubiano aiuta a sconfiggere l'esercito di Memnon nell'atto finale. Altri film nella carriera di Johnson utilizzano queste dinamiche, incluso il suo rapporto con Ryan Reynolds in Avviso rosso e Kevin Hart in Intelligenza Centrale .
Forse la cosa più interessante Il Re Scorpione è come regista Chuck Russell e Stefano Sommers - che ha co-scritto la sceneggiatura e diretto La mummia ritorna - rielaborato Mathayus per essere più un personaggio eroico. In La mummia ritorna , è stato raffigurato come un uomo assetato di potere che non ci ha pensato due volte a vendere la sua anima al dio egizio Anubi per ottenere un potente esercito. Johnson ha la tendenza a ritrarre sempre l'eroe nei suoi film, con la maggior parte delle sue interpretazioni che incanalano il suo personaggio pubblico socievole. Ironia della sorte, durante l'apice della sua carriera di wrestling, era un 'tacco' e si è appoggiato alla sua interpretazione malvagia, e sfumature di ciò si sono trasferite nella sua interpretazione di Sgt. Asher 'Sarge' Mahonin dentro Destino . Fino ad oggi, Sarge rimane l'unico ruolo da malvagio che Johnson ha assunto.
Ma Il Re Scorpione La più grande eredità di Johnson è il modo in cui ha dato il via a una tendenza di Johnson a rinvigorire i franchise nel corso della sua carriera. La mummia ritorna ha finito per essere un successo al botteghino maggiore rispetto al suo predecessore, segnando $ 435 milioni al botteghino globale durante la sua corsa . Il Re Scorpione ha riscontrato un successo simile, poiché ha finito per incassare $ 180 milioni durante la sua corsa al botteghino, il triplo del budget di produzione. Johnson avrebbe un effetto simile sul Fast & Furious franchise, poiché la sua apparizione nei panni di Luke Hobbs ha aiutato il film a raccogliere il plauso della critica e il successo al botteghino. Avrebbe continuato ad apparire nei prossimi tre film, che condividevano anche una storia di successo simile. Johnson avrebbe un effetto simile su altri franchise cinematografici , Compreso G.I. Joe e Viaggio al centro della terra . In una svolta piuttosto ironica, Johnson ha finito per sostituire Mummia allume Brendan Fraser nel Viaggio Continuazione!
E come se ciò non fosse abbastanza impressionante, Johnson ha ripetuto il trucco di lanciare un film spin-off da un franchise con Regali veloci e furiosi: Hobbs e Shaw , che lo ha visto unire le forze con Jason Statham è Deckard Shaw. Molto simile Il Re Scorpione, Hobbs e Shaw ha avuto il via libera a causa della chimica pungente che Johnson e Statham hanno condiviso durante Il destino dei furiosi . Quella stessa chimica aiuta a guidare Hobbs e Shaw , mentre il duo titolare combatte contro il super soldato potenziato dalla cibernetica Brixton Lore ( Idris Elba ). E non sorprendere nessuno, Hobbes e Shaw è stato anche un enorme successo al botteghino: un sequel è addirittura in fase di sviluppo!
Il Re Scorpione finì per lanciare una flotta di sequel direct-to-DVD, ma mancava l'unico elemento che rese il primo così tanto successo: lo stesso Johnson. Altri attori, tra cui Vittorio Webster e Zack McGowan , ha tentato di riempire gli stivali di Mathayus ma non è riuscito. Anche il fatto che i sequel mancassero del senso dell'umorismo e dell'azione che hanno reso il primo film degno di essere visto non ha aiutato le cose. Un riavvio del franchise è in lavorazione, con la produzione di Johnson ; si spera che possa aggiungere la stessa magia che ha reso il primo un successo, così come alcuni degli elementi che lo hanno reso una superstar.