Recensione di 'Concrete Cowboy': un'ambientazione affascinante messa a dura prova dalla storia di formazione di Rotete
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[ Nota dell'editore: questo è un repost della nostra recensione del Toronto International Film Festival 2020. Cowboy di cemento è ora su Netflix. ]
I cowboy urbani di North Philadelphia sono una cosa reale. Mentre la storia americana ha imbiancato l'immagine del cowboy in un uomo bianco, questi cavalieri neri si sono presi cura dei cavalli per generazioni e continuano a farlo fino ai giorni nostri, anche se il mondo intorno a loro cambia radicalmente. L'intersezione tra la loro identità personale e l'iconografia americana è affascinante, ma sfortunatamente Cowboy di cemento direttore Ricky Staub lo costringe a risiedere in una storia di formazione abbastanza prevedibile. Nonostante le ottime prestazioni del cast, Cowboy di cemento mina il suo mondo unico cercando di raccontare un ampio romanzo di formazione che sminuisca l'individualità e la personalità dei suoi personaggi. Il film ti lascia con il desiderio di saperne di più su questo mondo anche se dimentichi rapidamente questa particolare storia.
Cole ( Caleb McLaughlin ) continua a mettersi nei guai nella sua scuola a Detroit, così sua madre lo porta a vivere con il suo ex padre Harp ( Idris Elba | ) nel nord di Filadelfia. Cole è sorpreso di apprendere che suo padre e gli amici di suo padre sono cowboy moderni. Hanno una stalla e si prendono cura dei cavalli. Cole inizia con riluttanza a imparare di più sull'essere uno stalliere e un cowboy, ma è anche attratto dal fascino delle strade, rappresentato dal suo vecchio amico Smush ( Jharrel Girolamo ). Smush offre a Cole un percorso di spaccio, crimine, ma anche familiarità, mentre Harp sfida suo figlio a lavorare sodo e rimanere sulla retta via. Tuttavia, nessun modo di vivere sembra sicuro poiché Smush si scontra con il suo ex capo e i quartieri nobili minacciano di cacciare i corridori di Fletcher Street.
Immagine tramite TIFF
Il problema centrale con Cowboy di cemento è Cole. McLaughlin offre una prestazione eccellente e impegnata, ma non ha molto di un personaggio a cui aggrapparsi. Cole è un giovane arrabbiato, si sente come se suo padre lo avesse abbandonato, e questo è tutto ciò che impariamo su di lui. Cole viene tradotto in gran parte in un cifrario per mostrare i due diversi percorsi a sua disposizione: può provare a essere un cowboy come suo padre, oppure può rischiare per strada con Smush. Ma in ogni caso, è difficile vedere come Cole si stia sviluppando e cambiando. È più una finestra su due diversi stili di vita, e mentre il film ovviamente preferisce che segua la via del cowboy, raramente c'è un senso di ricompensa o crescita mentre si muove verso quella vita.
Invece, i momenti luminosi vengono dal vedere i veri motociclisti di Fletcher Street raccontare le loro storie e partecipare a questa rappresentazione della loro casa. Quando li vedi essenzialmente interpretare se stessi, ti viene da chiederti perché non sono il punto focale di questa storia in primo luogo. McLaughlin, Elba e Jerome sono attori fantastici, ma non è come Staub e il co-sceneggiatore Dan Walser ha creato una narrazione più avvincente della realtà accattivante di questi motociclisti. Cowboy di cemento è in contrasto con se stesso quando sostiene che vale la pena catturare queste giostre della vita reale, ma solo all'interno di una storia di formazione romanzata.
Immagine tramite TIFF
Questo lascia Cowboy di cemento un affare lento, un po' frustrante. Da un lato, la storia dei veri cowboy urbani è quella di cui voglio saperne di più, e ne abbiamo un assaggio nei titoli di coda quando i veri cowboy che abbiamo visto come attori nel film parlano delle loro esperienze su Fletcher Street. Ma all'interno della storia che il film sta cercando di raccontare, siamo costantemente confrontati con una narrativa che non rende giustizia al quadro sociale più ampio. La scena migliore del film non riguarda proprio Cole; si tratta dei cowboy che parlano di come la loro immagine è stata imbiancata e riappropriata, ma anche una leggenda come The Lone Ranger era basata sull'uomo di legge nero Bass Reeves. C'è una storia utile da raccontare sui cowboy di Fletcher Street, ma Cowboy di cemento non potrà mai litigare.
Voto: C