Cosa ha impiegato così tanto tempo per 'Megalopolis' di Francis Ford Coppola?
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Il leggendario film non realizzato sta finalmente diventando realtà.
Ogni regista ha il suo progetto di passione. Spesso questi assumono la forma di produzioni di alto livello e di budget più elevato che attraversano il confine tra ricerca artistica e fattibilità commerciale con tale determinazione che è quasi garantito che non otterranno mai il sostegno di uno studio importante - almeno non senza un serio compromesso e un comprovato catalogo arretrato di successi al botteghino. Questo non vuol dire che tali film siano impossibili da realizzare. Martin Scorsese combattuto per decenni per fare L'ultima tentazione di Cristo e Silenzio , e alla fine ci è riuscito senza compromettere la sua visione originale. Ma la motivazione finanziaria che domina lo spazio di testa dei produttori di Hollywood ha lasciato che molti di questi progetti prendessero semplicemente polvere nei sogni dei cinefili.
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Uno di questi progetti è Megalopoli , un'epopea fantascientifica per gentile concessione di Francis Ford Coppola che ha iniziato la produzione nel novembre 2022, ben 40 anni dopo l'inizio del lavoro sulla sceneggiatura. Quello che è il film rimane piuttosto avvolto nel mistero, ma in generale sappiamo che è una storia d'amore ambientata in una New York futuristica (sebbene modellata sull'antica Roma) che esplora profonde questioni filosofiche sull'umanità e sulla natura della nostra società. Il genere, il titolo e la premessa mostrano una chiara influenza da di Fritz Lang capolavoro muto Metropoli , e dato il desiderio di Coppola che sia un classico dei giorni nostri che ci riuniremo tutti per guardare come una tradizione annuale, non c'è dubbio che voglia Megalopoli da includere nel pantheon di tali film. Un'aspirazione di questa portata suona come la definizione di mettere il carro davanti ai buoi, ma allo stesso tempo è difficile non ammirare la sua infatuazione per questo progetto.
Cosa ci è voluto così tanto perché 'Megalopolis' prendesse il via?
Per decenni è sembrato così Megalopoli esisterebbe solo nelle liste dei 'più grandi film non realizzati' a fianco di Stanley Kubrick Napoleone e di David Lynch Ronnie Razzo , e nonostante l'entusiasmo di Coppola per il film, anche lui sembrava essersi rassegnato a non realizzarlo mai. Tuttavia, Maggio 2019 ha portato la notizia che lo sviluppo era tornato a pieno regime , e tre anni dopo le telecamere finalmente hanno iniziato a girare su uno dei più leggendari what-if della storia del cinema. Le riprese dovrebbero concludersi a marzo 2023 e, sebbene non dovremmo essere troppo frettolosi per celebrare la sua imminente uscita, speriamo di non dover aspettare molto. (Se c'è una lezione da cui imparare di Terry Gilliam film altrettanto travagliato L'uomo che uccise Don Chisciotte , è che nulla dovrebbe essere dato per scontato.)
Ma perché ha Megalopoli impiegato così tanto tempo? Piuttosto prevedibilmente, la risposta si riduce ai soldi, anche se non necessariamente nel modo in cui potresti immaginare. Coppola iniziò a sviluppare il film all'inizio degli anni '80, il che, col senno di poi, era solo di qualche anno troppo tardi. Il suo lavoro negli anni '70 è roba da leggenda del cinema e i suoi successi consecutivi con Il Padrino , La conversazione , Il Padrino Parte II , e Apocalisse ora gli ha dato il via libera praticamente per qualsiasi cosa. Purtroppo ha scelto Uno dal Cuore , un film il cui clamoroso fallimento al botteghino (guadagnando solo $ 636.796 contro un budget di $ 26 milioni) lo fece precipitare in un decennio di turbolenze finanziarie che lo ha effettivamente bloccato in film adatti allo studio fino a quando non ha saldato i suoi debiti. C'era anche il problema sporgente di Apocalisse ora - più specificamente, le sue riprese notoriamente difficili che si sono trascinate per oltre un anno e hanno quasi ucciso il suo attore principale (per citare solo alcuni dei suoi problemi). Sebbene il film risultante sia stato ampiamente acclamato, è difficile immaginare che uno studio guardi Coppola e non nutra timori su una possibile ripetizione, un problema aggravato dall'elevato budget Megalopoli richiederebbe.
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Salto avanti di 10 anni e il successo di più iniziative commerciali come Il Padrino Parte III e Dracula di Bram Stoker aveva permesso a Coppola di liberarsi dai suoi guai monetari. Non ci volle molto prima che i suoi occhi fossero puntati Megalopoli ancora una volta, ma il cambiamento di decenni non avrebbe reso più facile la realizzazione di un progetto così ambizioso. Pochi studi erano interessati e quelli che lo erano hanno dato solo feedback relativi al suo ' valore finanziario o popolare ”- commenta che Coppola si è sentita denigrata dei suoi meriti artistici. Quando è diventato chiaro che Hollywood non sarebbe stata disposta a sostenere il film, ha deciso di finanziarlo lui stesso. In poco tempo è tornato sul treno commerciale e ha diretto film come Jack e Il Fabbricante di pioggia principalmente (ma non esclusivamente) per raccogliere fondi Megalopoli , e mentre un secolo cedeva il passo al successivo, aveva quasi raggiunto quell'obiettivo. Direttore della fotografia Ron Fricke è stato assunto per girare filmati di seconda unità di New York City, e Coppola ha iniziato a tenere letture al tavolo con alcuni dei nomi più famosi di Hollywood come Roberto Deniro , Leonardo Dicaprio , e Umma Thurman . Megalopoli finalmente si stava realizzando.
Proprio quando Coppola pensava che fosse il momento giusto...
Almeno fino a quando non si è verificato il disastro. Gli eventi dell'11 settembre 2001, fermare immediatamente la produzione , e per un po 'sembrava che il film non si sarebbe mai ripreso. Dal momento che New York è essenzialmente il personaggio principale di Megalopoli , la prospettiva di riprendere la produzione all'indomani di un tale evento sismico (soprattutto perché la trama del film riguarda la ricostruzione della città dopo la sua quasi distruzione) era impensabile. Alla fine si decise che il film sarebbe stato abbandonato, una decisione che doveva aver addolorato Coppola, ma che probabilmente fu meglio vista la tragedia che aveva colpito il mondo. Ma nessuno può passare da un progetto di 20 anni come se niente fosse, e nelle interviste ha confrontato il suo tempo con Megalopoli essere innamorato di qualcuno che non lo voleva indietro. Nonostante i suoi tentativi di liberarsi dalla sua stretta con film come Gioventù senza giovinezza e Tetro , è chiaro che una parte di lui era ancora attaccata al passato, sognando cosa avrebbe potuto essere.
La produzione finalmente va avanti
Con questo in mente, non dovrebbe sorprendere che avrebbe fatto un ultimo tentativo per ottenere Megalopoli dal terreno. Ciò che dovrebbe sorprendere, tuttavia, è che questa volta ha funzionato davvero. Nel 2019 era trascorso abbastanza tempo dall'11 settembre per rendere la sua storia più accettabile per un pubblico generale, e se combinato con il panorama del cinema in rapida evoluzione che significava che le produzioni di alto concetto non erano più legate ai grandi studi, era chiaro che c'era mai stato un momento migliore per fare Megalopoli . La tecnologia all'avanguardia sta diventando sempre più diffusa di giorno in giorno, e mentre Coppola potrebbe non aver diretto un successo per decenni, il suo nome ha ancora un peso sufficiente per guadagnarsi un pubblico con praticamente qualsiasi attore desideri. Allo stesso modo, pochi attori rifiuterebbero l'opportunità di lavorare con lui. Innumerevoli nomi sono stati lanciati tra il suo nuovo annuncio e l'inizio delle riprese, con il cast finale composto da Adam Driver , Foresta Whitaker , Jon Voight , Laurence Fishburne , Emanuele Nathalie , e Dustin Hoffmann (tra gli altri) - una selezione vertiginosa che è sufficiente per attirare l'attenzione di chiunque.
Tuttavia, c'era ancora da considerare il budget di oltre $ 100 milioni, ed è qui che la passione di Coppola ha attraversato il confine dal genio alla follia. Stufo di strisciare negli studi, Coppola ha deciso di coprire lui stesso il costo , la sua rinascita in tarda carriera come enologo gli ha fatto guadagnare una fortuna abbastanza considerevole con cui finanziare praticamente tutto ciò che vuole. È una scommessa infernale, e considerando che al momento il film manca di un distributore (oltre alla complessa natura dei suoi effetti visivi), di Megalopoli i costi potrebbero facilmente sfuggire al controllo prima che sia pronto per la visione pubblica. Non che Coppola sembri preoccupato. Questa è una storia in cui crede, non solo a livello personale ma anche da una più ampia prospettiva sociale, ed è improbabile che il regista 83enne permetta al suo sogno di crollare quando è così vicino alla realizzazione.
Coppola non si è mai adattato allo stampo di Hollywood, comunque. Era una delle figure di spicco di New Hollywood per un motivo, e anche quando stava girando alcuni dei migliori film mai realizzati, stava ancora combattendo produttori e restrizioni ad ogni turno. Che è stato in grado di fare qualcosa di audace come Apocalisse ora all'interno dei confini di Hollywood è sorprendente, ma questo successo non sarebbe mai durato. I suoi precedenti tentativi di liberarsi da questo sistema potrebbero essere falliti, ma la sua passione per il cinema d'autore non è mai svanita. È giusto che il suo più grande progetto di passione venga realizzato in modo indipendente, e anche se non è all'altezza di 40 anni di anticipazione, vale la pena celebrare il semplice fatto che venga realizzato. Megalopoli è tra le scommesse più rischiose della storia del cinema, ma per Coppola è solo una storia che merita di essere raccontata. Se c'è un sentimento che riassume la sua carriera, è quello.