Derek Jacobi su 60 anni di recitazione amorevole: 'Ci sono pochissime cose che ho rifiutato'

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'Stai parlando con uno degli attori più fortunati di sempre, a così tanti livelli.'

La quarta stagione della serie drammatica britannica L'ultimo tango ad Halifax , attualmente in onda su PBS, continua la storia di Alan Buttershaw ( Sir Derek Jacobi ) e Celia Dawson ( Madre reid ), che hanno riacceso il loro amore reciproco 60 anni dopo il loro primo incontro e che ora sono al settimo anno di matrimonio. Mentre si stabiliscono insieme in una nuova casa, i loro scontri sui piccoli drammi della vita creano tensione che devono superare insieme alla loro famiglia allargata e ai loro amici.

Durante questa intervista telefonica individuale con Collider, Jacobi ha parlato del motivo per cui era così felice di essere scelto per questo ruolo, di cosa gli è piaciuto di più del viaggio che ha intrapreso con il personaggio di Alan, cosa rende Sally Wainwright un così grande scrittore, quanto gli piacciono i suoi compagni di cast e perché gli piacerebbe continuare a fare più episodi della serie. Ha anche parlato del gioco Sir Ian McKellen Il fidanzato di lunga data nella sitcom Vizioso , i suoi ricordi dalla creazione del tempo Gladiatore , dando voce a un personaggio per Il segreto di Nimh , girando un film sulla pandemia a casa sua e com'è stato avere una carriera di attore di 60 anni.

Collider: quando questa serie, L'ultimo tango ad Halifax , per prima cosa ti è venuta la strada, cosa ti ha attratto di più allora, ed è la stessa cosa che ti piace ancora adesso o che si è evoluta, più a lungo ne sei stato coinvolto?

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Immagine tramite PBS

DEREK JACOBI: Lo adoro. L'intera azienda lo adora. È stato un periodo così felice. Sono stato attratto per la prima volta dal fatto che non mi aspettavo di essere scelto per quella parte. Ho la reputazione di essere un attore classico ed elegante e [Alan] era un uomo molto comune. Ho solo pensato: 'Che meraviglia che un direttore del casting da qualche parte abbia pensato a me per interpretare questa parte'. È stato meraviglioso. Non era pesantemente in costume. Non era classico. Non era Shakespeare. Era un personaggio da uomo qualunque, ed era adorabile.

Cosa ti è piaciuto di più di interpretare questo personaggio, intraprendere il viaggio con lui e farlo con questo cast, in queste stagioni?

JACOBI: È stato un viaggio meraviglioso. Conoscere l'uomo che stavo interpretando, che è un nordista e uno Yorkshireman, l'ho adorato. È stato interessante esaminare il background di uno Yorkshireman. Ero circondato da un cast meraviglioso. Andavamo tutti molto d'accordo. Era una società di mutua ammirazione. Non c'erano grandi ego. Non c'erano dive in giro. Era come una famiglia, ed è quello che stavamo cercando di trasmettere nella serie. Eravamo come una famiglia, sul set e fuori dal set. È stato carino.

Sally Wainwright ha sicuramente un modo con le parole. Cosa ti è piaciuto di più del lavorare con le sue parole e aiutarla a raccontare le sue storie?

JACOBI: È una scrittrice così meravigliosa. È un misto di intelligenza ed emozione ed è scritto magnificamente. È facile da consegnare perché è così buono e così reale. Mescola meravigliose emozioni con l'intelletto. È molto intelligente. Fa magie con le sue parole, lo fa davvero. La realtà che mette sulla pagina è davvero notevole.

Hai avuto conversazioni con Sally Wainwright tra le stagioni o nel corso degli anni, sul personaggio e sul suo viaggio, o lasci le cose nelle sue mani a causa della fiducia che avete stabilito insieme?

Immagine tramite PBS

JACOBI: Penso che sia il secondo. Lo lasciamo nelle sue mani. Non c'è molta discussione tra Sally e il cast, a meno che il cast non lo richieda. Quello che scrive è così chiaro che non abbiamo bisogno di analizzarlo con lei. Il suo grande dono è scrivere in profondità ma renderlo semplice da capire e da afferrare.

Hai intrapreso questo viaggio con Anne Reid, che interpreta Celia. Com'è stato vivere queste esperienze, come compagni di cast? Cosa ti è piaciuto della relazione dinamica tra i tuoi personaggi?

JACOBI: Mi è piaciuto tutto. Ci conoscevamo prima L'ultimo tango ma non ci eravamo mai incontrati. Ci siamo subito accordati. Abbiamo avuto un ottimo rapporto tra di noi e una grande fiducia, che è sempre essenziale per giocare un rapporto così stretto. Ci divertiamo moltissimo. È una gioia. Amiamo la reciproca compagnia. Ci sosteniamo a vicenda, se abbiamo problemi o difficoltà. È una bella relazione, sia sullo schermo che fuori, davvero. Non ci sono lamentele, a tutti.

Sei qualcuno che fa il tifo per loro per arrivare alla fine della serie, ogni volta che finisce per essere?

JACOBI: Oh, sì. Spero che faremo di più. Mi piacerebbe fare di più. Mi piacerebbe invecchiare al servizio del ruolo perché tutti lo adoriamo. Uno degli aspetti positivi di Sally è che le sue trame sono gentili ma interessanti. Non ci sono inseguimenti in auto, pistole o bombe e non accade nulla di sensazionale. Succede tutto in modo molto silenzioso, ed è adorabile. È adorabile da guardare ed è adorabile da esibire.

C'è stata una pausa abbastanza lunga tra l'ultima stagione e l'ultima. Di conseguenza, è stato difficile tornare al personaggio e ritrovarlo, o è sempre abbastanza facile tornare indietro?

JACOBI: No, non è stato affatto difficile rimettersi nei suoi vestiti. Non credo che lo fosse, per nessuno di noi. Avevamo e Sally aveva stabilito i personaggi così fortemente, e ci piaceva stare con loro e interpretarli. Riunirsi di nuovo con loro è stata solo una bella sensazione. Di certo non li avevamo dimenticati.

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Com'è stata la tua esperienza nella sitcom Vizioso , nel ruolo del fidanzato di lunga data di Sir Ian McKellen?

JACOBI: Nessuno di noi - né io né Ian - avevamo mai fatto una sitcom prima e ci è piaciuto molto. Potremmo accamparci fino alla morte. Era uno scrittore americano, Gary Janetti, ed è stata una gioia farlo. Per noi è stato diverso perché avevamo cinque telecamere e circa 250 spettatori. Per noi è stata un'esperienza completamente nuova giudicare se abbiamo suonato per il pubblico o se abbiamo suonato davanti alla telecamera. E poi, naturalmente, si riprende, o se una particolare battuta divertente non ha ottenuto la risposta che voleva Gary, si precipitava sul set e scriveva un'altra riga. Lo impareresti velocemente e poi pronuncerai quella frase. È stata un'esperienza completamente diversa ma è stato così divertente. Ci è piaciuto moltissimo farlo.

Cosa ti è piaciuto lavorare con Ian McKellen?

JACOBI: Torniamo indietro di molto tempo. Eravamo all'università insieme, più di 50 anni fa. Ci conosciamo dal 1958, quindi siamo cresciuti insieme. Non abbiamo agito così tanto insieme nelle nostre carriere. Le nostre carriere sono andate su linee simili ma parallele, anche se Ian è andato molto di più nei film ora di quanto non abbia fatto io. Siamo stati amici intimi per tutti questi anni, quindi è stato bello fare qualcosa che, per noi, fosse nuovo, eccitante e divertente. Certo, conoscersi così bene, ha reso tutto molto più facile. Non dovevamo conoscerci e tutto questo, il che richiede tempo e non sempre funziona. Si spera che siamo stati molto generosi l'uno con l'altro.

Immagine tramite DreamWorks / Universal

Quali sono i ricordi che hai del tempo che dedichi Gladiatore e cosa significa essere in un film che la gente ama ancora, più di 20 anni dopo?

JACOBI: Tutte le mie cose erano principalmente a Roma al Colosseo, che è stato tutto girato sull'isola di Malta. Sono stato lì per circa tre mesi ed è stato gioioso. È stata una parte adorabile e un allestimento molto eccitante, lavorare ogni giorno nel Colosseo con tigri, gladiatori e combattimenti con le spade. È stato fantastico. Mi piace solo il mio lavoro, davvero. Fortunatamente, sono stato molto fortunato nella mia carriera. Sono un attore professionista da 60 anni, dal 19 settembre, e per la maggior parte di quegli anni ho lavorato, il che è molto fortunato per un attore e mi piace tutto.

Tornando un po 'più indietro, ricordi molto del fare Il segreto di Nimh e l'esperienza di essere diretto da Don Bluth?

JACOBI: Oh, accidenti, sì. Questo è un personaggio molto antico. Hanno fatto il lavoro vocale prima di animare il personaggio, il che è stato interessante. Non dovevo dare voce a un personaggio. Mettono il personaggio alla voce. È stato interessante. Mi ha portato a Los Angeles e Hollywood, e tutto quel pizzaz. È stato carino. È stato un film stupendo.

A questo punto della tua vita e della tua carriera, e hai parlato di aver avuto una carriera così lunga, cos'è che ti attrae verso un progetto? Cosa ti entusiasma del lavoro, in questi giorni?

JACOBI: Lavoro. Mi piace lavorare. Ci sono pochissime cose che ho rifiutato nella mia carriera. Voglio solo farlo, tutto il tempo. È il fulcro della mia vita, suppongo. Ho avuto la fortuna di continuare a farlo. Per me, è lo scopo della mia vita. Non avevo talento per nient'altro. Assolutamente nessun talento per nient'altro. L'unica scintilla di talento che ho è come attore, per il teatro, per la televisione e per il cinema. Questo è il mio mondo. È la mia vita. Sono io.

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È una cosa molto fortunata, perché non tutti riescono a trovare la cosa che amano e tu l'hai trovata.

JACOBI: Esatto. Stai parlando con uno degli attori più fortunati di sempre, a così tanti livelli. È una posizione molto precaria. Sono stato così fortunato da 60 anni e continua a funzionare.

Quando hai iniziato il tuo percorso per diventare un attore professionista, avevi qualche speranza o idea di quale potesse essere quella carriera? In che modo ciò che pensavi potesse essere paragonato al tipo di carriera che hai finito per avere?

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Immagine tramite PBS

JACOBI: Alla fine, ho avuto la carriera che suppongo di aver sognato. Da quando posso ricordare, da bambino piccolo, ed ero figlio unico, come molti figli unici, mi sono appoggiato alla finzione e ho inventato i miei giochi. Ho sempre voluto fare l'attore. Non ho mai voluto fare nient'altro. È nato da un sogno di recitazione e sono diventato un attore. Avevo genitori adoranti ma non sapevano nulla di recitazione o teatro. Per loro era un mondo strano, bohémien, difficile e pericoloso, ma mi hanno dato il 200% di incoraggiamento e sostegno. Con quello dietro di me, sono stato fortunato ad avere una buona educazione. Sono andato all'università e ho recitato per tutta l'università. E poi, verso la fine dell'università, ho trovato un lavoro professionale in un teatro di repertorio. Da quando riesco a ricordare, era così che sarebbe stato. Non sapevo se avrei avuto successo. Ho pensato, dopo cinque anni nel settore, se vivessi ancora di fagioli al forno su pane tostato, allora avrei potuto rinunciarci. Sono andato con la storia all'università, quindi ho pensato che avrei potuto insegnare storia se non avesse funzionato, ma non l'ho mai fatto. La recitazione, grazie al cielo, ha funzionato.

Stai attualmente lavorando di nuovo su qualcosa? Come stai affrontando il ritorno al lavoro, con tutto quello che è successo?

JACOBI: Ho un posticino in Francia e sono qui adesso. Sono arrivato all'inizio di luglio e sarò qui fino alla fine di settembre. È nel cuore del paese. È davvero bello e mi sento molto al sicuro qui. E poi, poche settimane fa, mi sono stati offerti due giorni su un film (chiamato Solo ). È una piccola parte carina in un film sulla pandemia del Coronavirus. Ho detto: 'No, non posso tornare a Londra solo per due giorni'. Quindi, la troupe del film è venuta qui. Avevo una troupe cinematografica in casa e ho girato tutte le mie scene, poi se ne sono andati. Ho anche fatto alcune registrazioni. Abbiamo costruito un piccolo studio di registrazione, che consiste in un guardaroba e molti piumoni, e funziona.

È stata un'esperienza surreale e interessante ottenere un ruolo in un film e fare quel film senza mai uscire di casa?

JACOBI: Esatto, sì. Sono venuti tutti qui e li abbiamo nutriti e abbeverati. Abbiamo trascorso due giorni ed è stato bellissimo. È stato molto divertente, davvero. E mi hanno pagato.

Che tipo di registrazioni stai facendo nel tuo studio di registrazione?

JACOBI: Sto registrando un libro. C'è un signore qui, che è diventato famoso in Inghilterra. Ha cento anni e ha raccolto 32 milioni di sterline per il NHS (Servizio Sanitario Nazionale). Lo fecero cavaliere e incontrarono la regina. Si chiama Sir Tom Moore e stavo registrando le sue memorie.

L'ultimo tango ad Halifax va in onda la domenica sera su PBS.

Christina Radish è una reporter senior di film, TV e parchi a tema per Collider. Puoi seguirla su Twitter @ChristinaRadish.