'È una vita meravigliosa' è molto più oscura di quanto ricordi

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It's a Wonderful Life non è il brillante film di Natale che ricordi. Il classico di Frank Capra e Jimmy Stewart è molto, molto più oscuro.

È una vita meravigliosa è un classico natalizio onnipresente, un pezzo senza tempo di cinema commovente e incentrato sulle vacanze che è amato dalle famiglie fino ad oggi dalla sua uscita originale nel 1946. Ciò che mantiene l'amato Frank Capra / Jimmy Stewart caratteristica nei cuori e nelle menti di così tanti? Probabilmente la sua magica concezione realista, in grado di colpire direttamente lo scopo dell'esistenza umana e ricordare a tutti che sono speciali per quello che sono. Bello e adorabile, vero? Bene, per arrivarci, dobbiamo guadare attraverso le forze distruttive inesorabili del capitalismo, il continuo sprizzare di sogni, l'incombente destino di essere bloccati, il promemoria che tutte le persone intorno a te riescono ad avere successo mentre tu non lo fai, la scivolata verso il confine comportamenti abusivi di disperazione e rabbia e, infine, la considerazione del suicidio. Um ... Buon Natale?

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Se non l'hai visto È una vita meravigliosa , o se sono passati alcuni Natali da quando hai rivisitato, sono qui per ricordarti la massiccia, continua e continua immersione nell'oscurità del film. Stewart è un attore qualunque noto per i principi fondamentali di bontà e decenza; Capra è un regista noto per l'ottimismo a occhi spalancati e la deificazione dei 'buoni vecchi valori americani', spesso visti in modo semi-denigratorio; entrambe queste ampie generalizzazioni si rendono presenti in Vita meravigliosa , ma si prendono il loro tempo dolce per arrivarci. Per la maggior parte del film - direi un buon 3/4 del suo tempo di esecuzione, se non un po 'più a lungo - guardiamo Capra rendere il suo lavoro in scene spietate, naturalistiche e fotografate nell'ombra di autodistruzione domestica, e noi guarda Stewart implorare, lavorare e farsi strada attraverso tutti i suoi impulsi e responsabilità conflittuali fino a quando non può più sopportarli senza spezzarsi. È una vita meravigliosa fa bene a sostenere la premessa del suo titolo, ma ci mostra quanto coraggio, grinta e cuore siano necessari per arrivare a quella conclusione.

Immagine tramite RKO Radio Pictures

Fin dall'inizio, sappiamo due cose vere sul personaggio di Stewart di George Bailey, visto per la prima volta da bambino interpretato da Bobby Anderson . Vuole, più di ogni altra cosa, lasciare la sua città natale di Bedford Falls, New York, per una vita di viaggio, di ambizione, di novità. E sta costantemente sacrificando questo sogno - anzi, i principi fondamentali della sua umanità - per garantire che le persone intorno a lui possano invece realizzare il loro. Un momento decisivo per George arriva durante l'infanzia, quando salva suo fratello Harry ( Georgie Nokes come un bambino; Todd Karns cresciuto) dall'annegamento in uno stagno coperto di ghiaccio. Harry ha così la fortuna di vivere, viaggiare e diventare un eroe di guerra decorato. George, tuttavia, è maledetto con un orecchio assordato da questo atto di eroismo e subisce il primo di molti movimenti e momenti desiderosi di tenerlo congelato per sempre in questo stagno di Bedford Falls, mentre tutti intorno a lui vengono salvati e se ne vanno. Capra dipinge ampiamente questa era della vita americana con un senso di franca miseria - che vediamo in particolare quando il giovane George deve affrontare l'incapacità del suo datore di lavoro di elaborare la morte di suo figlio - ma mantiene gran parte dell'attenzione concentrata su George, o almeno amplifica l'effetto di questa vita casualmente difficile su di lui. 'Non potevo sognare di essere rinchiuso per il resto della mia vita in un piccolo ufficio squallido', insiste George. 'Ho dei sogni!' Tutti gli altri sembrano essere in grado di esistere in questo mondo, le verruche e tutto il resto, ma George non può fare a meno di dondolare un lazo sulla luna, guadagnando solo una corda bruciata come ricompensa.

Questo scricchiolio del desiderio è esacerbato dallo scricchiolio dei numeri finanziari, delle ombre e dei fatti del capitalismo sempre presenti nella mente di tutti, desiderosi di definire il proprio status, per decidere quanto sono preziosi come essere umano. Il capitalismo come demone è personificato in modo più esplicito dal signor Potter, un avido uomo d'affari interpretato deliziosamente da Lionel Barrymore . Vuole possedere ogni parte di Bedford Falls, anche (soprattutto?) Se questo significa possedere e devastare qualsiasi essere umano lungo la strada ('I tempi sono brutti, signor Potter. Molte di queste persone sono senza lavoro', supplica George di lui a un certo punto. La sua risposta, semplicemente: 'Bene, allora, precludi'). Il bisogno di George di liberarsi dalle catene del capitalismo si combina con il suo bisogno di fuggire dalla città sotto forma del Bailey Brothers Building and Loan, l'azienda di famiglia che fa del suo meglio per fornire alla città una parvenza di sicurezza finanziaria. George non vuole passare il resto della sua vita rinchiuso in questo ufficio, anticipando le tentazioni senza scrupoli della ricchezza del signor Potter un dollaro alla volta, ma sembra anche programmato per aiutare coloro che lo circondano, indipendentemente dal costo letterale, il manifestazioni continue del suo 'peccato originale di aiuto' salvando suo fratello. A un certo punto, l'intera città si accumula nell'edificio e nel prestito alla disperata ricerca di denaro; George trova diligentemente i soldi, anche se questo significa prendere le bollette di tasca sua.

Il film è pieno di dissezioni ed esempi di altruismo ed egoismo, di come un'azione umana si increspa e influisce sul prossimo e di come dovremmo affrontarlo quando sembra che ci ferisca in ogni momento. George Bailey, semplicemente, non ce la fa, culminando in un tratto di cinema tra i più cupi che abbia mai visto. Ritorna a casa da un incontro difficile con il signor Potter, che lo ha informato che l'edificio e il prestito cadranno sotto il controllo di Potter senza che venga depositata una somma di denaro impossibile. E cade a pezzi di fronte a, e abusi borderline, la sua famiglia. Urla a sua figlia ( Carol Coomes ) per suonare una canzone di Natale al pianoforte. Egli rimprovera suo figlio ( Larry Simms ) per avergli chiesto le definizioni delle parole. E la cosa più angosciante, urla e persino afferra e scuote la sua amata moglie Mary (l'incomparabile Donna Reed ), Stewart si è impegnato con tutto il cuore in queste discese velenosamente sgradevoli nella violenza e nella follia. Colpito dal senso di colpa, con il cuore spezzato, alla fine della sua corda, George fugge da casa sua e accetta il cinico consiglio del signor Potter. 'Vali più da morto che da vivo', disse Potter a George. Così George, stanco di arrendersi, stanco di opprimere e ferire gli altri, stanco di quanti soldi e sogni morti governano il fottuto mondo, fissa la canna di un ponte e si prepara a saltare.

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Immagine tramite RKO Radio Pictures

E poi, con pochissimo tempo rimasto nella foto, arriviamo finalmente alla struttura di È una vita meravigliosa che tutti imitano allegramente quando lo parodiano. Angelo custode in formazione Clarence, sincero e genuino Henry travers , si rende visibile a George. E mostra a George come sarebbe la vita se George non fosse mai nato. Grazie Dio! Possiamo finalmente far capire a George di essere importante, amato e degno con uno sprint di gioia fino alla fine, giusto? Sbagliato! Al di là del malessere arrostito alla storia di Clarence (viene presentato mentre viene preso in giro dai suoi compagni angeli, e vuole più di ogni altra cosa finalmente ottenere le sue ali), il viaggio di George attraverso la dimensione alternativa e senza georg è altrettanto sconvolgente, se non di più, di qualsiasi altro momento prima. Capra e DP Joseph Walker e Joseph Biroc immergi queste sequenze nell'ombra del chiaroscuro (bellissime in quel restauro 4K), ascoltando i toni noir del dopoguerra popolari nel cinema americano in questo momento. Ogni singolo destino in cui George e Clarence si imbattono è peggiore di quello precedente, con Potter che ha decimato la città, Mary che si è trasformata in una vita di solitudine agorafobica e il suo fratello eroe di guerra Harry è morto in quello stagno ghiacciato tanti anni fa. Per quanto infelice come abbiamo visto George prima, è ancora più infelice ora. 'Voglio vivere!' supplica, completamente 180 dal suo punto di vista originale. 'Per favore, Dio, fammi vivere di nuovo!' L'unica cosa peggiore che credere di non essere importante è sapere che lo fai e non essere in grado di fare nulla al riguardo.

E wow, questa sequenza prova quel punto e poi alcuni. Mentre Clarence permette a George di riemergere da questo sogno febbrile, il film si conclude fortunatamente con l'esplosione di allegria natalizia che tutti abbiamo visto innumerevoli volte in pezzi confezionati di contenuti 'allegria natalizia'. George Bailey che corre per la strada urlando 'Buon Natale' ad ogni edificio; L'intera città si strinse nel suo soggiorno cantando allegramente canzoni natalizie; Zuzu ( Karolyn Grimes ) cinguettando che 'ogni volta che suona una campana, un angelo ottiene le sue ali.' Questi momenti mi fanno piangere come un orologio, così pieni di emozioni, di catarsi, di fottuto sollievo. E quando li vedi, sperimentali come il traguardo di una gara piena di lotta, caos e crepacuore, ti travolge senza alcun senso di manipolazione sdolcinata. George Bailey e la sua famiglia hanno una vita meravigliosa, e anche tu. Sono i nostri momenti più bui che fanno risplendere di più questi momenti meravigliosi.