La vera storia caotica e quasi mortale delle riprese di 'Apocalypse Now'
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Portare questo film sullo schermo ha portato Francis Ford Coppola e il suo team sull'orlo della sanità mentale.
Nel 1976, Francis Ford Coppola stava andando in alto nel mondo del cinema. I quattro anni precedenti hanno visto il successo di critica e commerciale dei suoi film Il Padrino e Il Padrino Parte II , entrambi hanno portato a casa gli Oscar per il miglior film, e quest'ultimo ha vinto ulteriori premi Coppola per la regia e la sceneggiatura adattata. Essendo uno dei migliori cineasti che lavorano a Hollywood, sembrava che il limite fosse il cielo e, con il suo prossimo progetto, Coppola avrebbe messo alla prova le sue capacità creative, finanziarie e psicologiche nell'adattare Giuseppe Corrado novella del 1899, Cuore di tenebra. Scritto dal collega scrivano e regista Giovanni Milius alla fine degli anni '60 con il titolo Apocalisse ora , il film avrebbe spostato l'ambientazione della storia di Conrad dalle giungle dell'Africa all'inizio del secolo al paesaggio mortale della guerra del Vietnam negli anni '60.
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Quando il cast e la troupe arrivò nelle Filippine all'inizio del 1976 per iniziare a lavorare al film, non sapevano che si sarebbero imbarcati in una produzione che sarebbe diventata una delle più difficili e turbolente della storia del cinema. Accompagnando Coppola e girando le sue riprese per quello che sarebbe poi diventato il documentario Cuori delle tenebre: l'apocalisse di un regista , era sua moglie, Eleanor, e ciò che ha catturato avrebbe contribuito a dipingere un ritratto della lotta sopportata da suo marito e dalla sua squadra di cineasti. Dai tifoni agli attacchi di cuore e dagli sforamenti logistici agli attori indisciplinati, portando Apocalisse ora sullo schermo porrebbe una serie di rischi e sfide ai suoi creatori che, in un chiaro esempio di vita che imita l'arte, rifletterebbero il viaggio surreale verso l'ignoto intrapreso dal protagonista di Conrad nel materiale originale del film. Forse la cosa più significativa è il modo in cui Francis Ford Coppola ha descritto la produzione del suo film quando, più di tre anni dopo al Festival di Cannes del 1979, disse di Apocalisse ora , 'Eravamo nella giungla, eravamo troppi, avevamo accesso a troppi soldi, troppe attrezzature, e poco a poco siamo diventati pazzi'.
Un processo di adattamento lungo decenni
Mentre Francis Ford Coppola sarebbe stato il primo regista a riuscire a portare sullo schermo il romanzo di Joseph Conrad, non è stato certo il primo a provarci. Nel 1939, giovane e ambizioso Orson Welles è venuto a Hollywood con un n occhio all'adattamento Cuore di tenebra filmare. Con l'intenzione di aderire al materiale originale ed esplorare i temi relativi all'ascesa del fascismo negli anni precedenti la seconda guerra mondiale, Welles ha avuto il sostegno delle immagini della RKO e ha trascorso mesi a lavorare al progetto. Diversi fattori intervenienti alla fine avrebbero fatto deragliare la sua produzione. RKO alla fine avrebbe avuto i piedi freddi mentre le dimensioni e le dimensioni del film in germinazione continuavano a crescere, e lo scoppio della guerra significava che i mercati cinematografici europei di alto valore avrebbero subito un colpo devastante. Di conseguenza, l'aspirante autore ha spostato l'attenzione su un film che sarebbe stato ampiamente considerato uno dei più grandi di tutti i tempi: Cittadino Kane .
Tre decenni dopo, mentre Hollywood assisteva al passaggio dall'età d'oro del cinema a una nuova generazione di cineasti ribelli appena usciti dal college, Cuore di tenebra riemerso con gli sforzi di sceneggiatura di John Milius. Grazie in parte ad a Professore USC che ha informato il giovane regista e i suoi compagni che nessuno aveva mai potuto 'leccare'. Cuore di tenebra, ' che Milius considerava simile a 'sventolare una bandiera rossa' di fronte al proverbiale toro, lo sceneggiatore è stato allettato dall'idea di provare un adattamento. Ha chiesto aiuto ad altri diplomati e amici della scuola di cinema, Giorgio Luca e Francis Ford Coppola, che avrebbe preso le redini rispettivamente come regista e produttore. Il film doveva essere girato in 16 mm e affrontato con un'estetica da documentario sulla scia di La battaglia di Algeri.
Il film si sarebbe presto trovato nel dimenticatoio creativo, tuttavia, con Coppola che si concentrava sui suoi film de Il Padrino e La conversazione , e Lucas continua a scrivere e dirigere Graffiti americani e Guerre stellari . Nel 1975, dopo essersi affermato tra le élite di Hollywood e possedere potere e influenza sufficienti per realizzare quasi tutti i film che desiderava, Coppola prese Apocalisse ora dallo scaffale e l'ho rispolverato . Sotto la bandiera della sua società di produzione indipendente, American Zoetrope, e con un budget approvato di 12 milioni di dollari, l'epico film di guerra avrebbe iniziato la produzione nelle Filippine all'inizio del 1976 con un cast che includeva Marlon Brando , Harvey Keite l , e Roberto Duval .
Una serie di battute d'arresto
La produzione di alcuni film si rivela così piena di complicazioni e disagi che la storia dietro la storia raggiunge vette di proporzioni mitiche, e Apocalisse ora non fa eccezione. Nel corso delle sue impareggiabili e lunghe riprese, che finalmente concluso dopo ben 238 giorni , sembrava che quasi tutto ciò che poteva essere andato storto fosse andato storto. Il primo di questi ostacoli ha fatto capolino quando, dopo aver rivisto filmati girati in un periodo di diversi giorni, Coppola si è trovata di fronte all'insolita ma presumibilmente sempre spiacevole situazione di dover sostituire uno dei suoi attori principali . La performance di Harvey Keitel nei panni del Capitano Willard è stata ritenuta insufficiente per la visione del personaggio del regista, ed è stato prontamente sostituito con Martin Sheen . Avendo già girato una notevole quantità di materiale con Keitel, la sostituzione dell'attore ha richiesto a Coppola di girare di nuovo per giorni.
Diversi mesi dopo, come Apocalisse ora con più di un anno di produzione, l'attore protagonista Martin Sheen, che è praticamente in ogni scena ed è la forza motrice dietro la narrazione del film, subito un infarto . Dopo essere strisciato sul ciglio di una strada ed essere stato prelevato da un autobus, Sheen ha ricevuto cure mediche e un prete ha amministrato gli ultimi riti in una lingua che era estranea all'attore malato. Mentre la notizia della crisi sanitaria di Sheen si diffondeva a macchia d'olio, Coppola è stato costretto a posticipare le riprese di scene cruciali o a usare una controfigura per Sheen, scroccando il poco filmato utilizzabile che poteva. Ancora una volta, il programma delle riprese è stato esteso e il budget è salito alle stelle.
Oltre alle nozioni fondamentali della performance e al loro impatto sulla narrativa generale del film, Apocalisse ora ha dovuto costantemente affrontare grattacapi e ostacoli legati alle esigenze pratiche di portare sullo schermo un film di tale portata. Con l'accessibilità della tecnologia digitale lontana anni, Coppola non ha avuto altra scelta che impiegare metodi pratici per realizzare le sequenze d'azione operistiche necessarie per raccontare la sua storia. Ciò includeva la costruzione di vasti set nella giungla spietata, l'acquisizione e l'utilizzo di veri elicotteri e altre attrezzature militari fornite dal governo filippino e il coordinamento delle comparse durante la produzione. Durante le riprese della famosa sequenza dell'attacco in elicottero del film, non era raro che i piloti filippini abbandonassero improvvisamente le loro inquadrature ampiamente coreografate (per non dire costose) e rispondessero a una chiamata per combattere i ribelli comunisti in altre parti del paese. A soli due mesi dall'inizio della produzione, Il tifone Olga sarebbe approdato nelle Filippine e causare una devastazione diffusa, distruggendo un certo numero di set del film e costringendo la produzione a chiudere per mesi, gravando ancora una volta sulle riprese già in ritardo e fuori budget.
Attori ribelli e arte che imita la vita
Nonostante il tempo infido, le emergenze mediche potenzialmente fatali e le complicazioni intrinseche nel ricreare un ambiente devastato dalla guerra in una nazione straniera, si potrebbe presumere che Coppola, come minimo, sarebbe in grado di mantenere una parvenza di controllo sugli attori che erano dando vita ai personaggi del suo film. Come ogni altro aspetto di Apocalisse ora Tuttavia, anche questo sarebbe un elemento creativo di cui il regista si è trovato alla mercé su base ricorrente. Mentre Dennis Hopper, che interpreta un fotoreporter che ha trascorso troppo tempo nella giungla, lo era, secondo Il guardiano , notoriamente sotto l'influenza di sostanze durante tutto il suo tempo sul set e spesso non conosceva le sue battute , è stato Marlon Brando il vero protagonista mettere Coppola tra l'incudine e il martello . Il leggendario attore, a questo punto probabilmente al top del suo gioco, è stato in grado di esercitare un insolito livello di potere e di richieste quando ha firmato per interpretare il colonnello Kurtz. Avendo ricevuto uno stipendio di 3 milioni di dollari garantito per tre settimane di lavoro, di cui 1 milione pagato in anticipo prima ancora che le telecamere girassero, Brando è arrivato sul set nelle Filippine in modo notevolmente sovrappeso e senza aver letto Cuore di tenebra .
Coppola si è trovato improvvisamente nella posizione di dover rielaborare il finale del film, improvvisando regolarmente con Brando in termini di narrativa, tema e meccanica delle riprese. Insieme al suo direttore della fotografia, Vittorio Storaro, Coppola ha scelto di inquadrare Brando in composizioni oscure, che si sono rivelate efficaci soprattutto nel nascondere il suo peso e anche nel proiettare sul personaggio un senso metaforico di oscurità piena di sentimento e tumulto interiore. Forse una benedizione sotto mentite spoglie, il fatto che Coppola abbia dovuto improvvisare ha prestato al personaggio di Kurtz e al filo conduttore del film la battaglia tra il bene e il male in ogni essere umano, un livello di profondità e impatto tematico che potrebbe non essere emerso se non fosse stato per il livello delle avversità che il regista ha dovuto affrontare.
Nell'ultima parte delle riprese del film, mentre lo slancio del suo programma apparentemente infinito si faceva avanti e le persone coinvolte venivano pagate, non si può fare a meno di fare un paragone tra il viaggio psicologico nell'oscurità intrapreso dai suoi personaggi e quello di membri della produzione. In particolare per Francis Ford Coppola, la pressione mentale e fisica che cresceva mentre lavorava in circostanze sempre più difficili lo ha portato al limite dei propri limiti psicologici . Mentre il Capitano Willard ei suoi uomini risalivano il fiume in una realtà sempre più bizzarra, pericolosa e moralmente depravata, anche l'uomo al timone insieme al suo cast e alla sua troupe. È lecito ritenere che Coppola non abbia mai, né prima né dopo, sopportato una produzione travagliata e caotica come quella di Apocalisse ora , ma in uno degli esempi per eccellenza del cinema di vita che imita l'arte, il regista e il suo team sono usciti senza paura nell'ignoto e si sono immersi negli angoli più oscuri e surreali della loro psiche.
Dopo aver girato oltre 1.000.000 piedi di pellicola e completato le riprese principali, Apocalisse ora avrebbe trascorso quasi due anni in post-produzione e il budget del film sarebbe arrivato a $ 30 milioni. Il risultato finale è stato un'epopea rivoluzionaria che avrebbe riscosso un successo sia di critica che commerciale, ricevendo la Palma d'Oro al Festival di Cannes e ricevendo nomination per otto Academy Awards tra cui Miglior film, Miglior regista e Migliore sceneggiatura adattata. Più di quarant'anni dopo, Apocalisse ora continua ad essere venerato come un capolavoro e l'opus magnum di Coppola, ponendo una bandiera in un territorio inesplorato per quanto riguarda le lunghezze a cui un gruppo di artisti si spingerà per realizzare una visione collettiva della natura della moralità e della follia.
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