Lo showrunner di 'Shantaram' Steve Lightfoot parla della collaborazione con Charlie Hunnam e della cattura dell'India degli anni '80 in modo autentico
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Ha anche parlato di ciò che rende Lin Ford un personaggio così avvincente.
Da showrunner Steve Lightfoot ( Il Punitore ) e basato sul romanzo bestseller di Gregory David Roberts , la serie originale di Apple TV+ Shantaram segue Lin Ford ( Charlie Hunnam ), un fuggitivo dall'Australia che cerca di perdersi a Bombay, in India, negli anni '80. Il caos di una città sconosciuta lascia Lin bisognoso di un amico e confidente, che trova in Prabhu ( Shubham Saraf ), che comprende le norme culturali e la gerarchia sociale in un modo che può aiutare Lin a navigare nella sua sopravvivenza.
Durante questa intervista 1 contro 1 con Collider, Lightfoot ha parlato di essere un fan del libro, perché era necessario trasformare la storia in una serie TV invece che in un film, i cambiamenti apportati per l'adattamento, essere uno showrunner su un produzione di portata così epica, catturare l'India in modo autentico, lavorare durante COVID, avere Hunnam come partner nella produzione e ciò che rende Lin Ford un personaggio così interessante.
COLLIDER: Questo romanzo è uscito 20 anni fa, e immagino che, in quel periodo, ci siano stati tentativi di trasformarlo in un film, perché le storie di questa epopea tendono sempre ad avere qualcuno che cerca di trasformarle in qualcosa di più, prima di rendersi conto che è solo troppo materiale per quello. Cosa ti ha attratto di questa storia e cosa ti ha spinto a raccontarla, e perché hai pensato che una serie TV fosse davvero il modo in cui doveva essere fatta?
STEVE LIGHTFOOT: Ottime domande. Ne hai toccato un po' lì. Ero un fan del libro. In realtà ho comprato il libro quando avevo 20 anni e poi l'ho letto due o tre volte. Era una di quelle cose che uscivano dallo scaffale, ogni tanto quando veniva pubblicata per la prima volta. Ne ero un fan, quindi ero molto emozionato quando ho avuto un incontro e mi è stato chiesto se ero interessato. Aveva avuto una lunga storia di sviluppo, ma è un libro così grande che provare a stiparlo in due o tre ore avrebbe sempre perso ciò che c'era di meglio e così tanto di ciò che lo faceva amare alle persone. Penso che la decisione di passare a provare a farlo come una serie televisiva sia stata ciò che l'ha sbloccato. Viviamo in questo fantastico momento televisivo in cui sembra che tutto sia possibile. L'ambizione di fare grandi spettacoli e raccontare qualsiasi tipo di storia è così eccitante. E così, una volta presa quella decisione, ha davvero aperto la strada per adattare il libro al suo miglior potenziale. Abbiamo fatto 12 episodi. Forse abbiamo fatto un quarto del libro, quindi c'è ancora molto da fare, e abbiamo sicuramente avuto molto su cui lavorare nella prima stagione.
Com'è stato il processo per te, nel capire come raccontare e dare forma a questa storia? Hai questo romanzo che è in parte autobiografico, ma hai un autore che sembra capire che un romanzo non può essere tradotto direttamente e devi apportare alcune modifiche. Come ti sei avvicinato a cosa trarre dal romanzo e cosa avevi bisogno di cambiare?
chiamata dell'ostetrica stagione 4
LIGHTFOOT: È un'ottima domanda. Ho avuto un buon team di scrittori con cui ho lavorato. Non ero tutto io. C'erano molti buoni cervelli su questo. Ero un fan del libro, quindi inizi da lì e dici 'Okay, di cosa parla il libro?' Per me, da un lato, è stata questa grande, fantastica, romantica avventura di fuga in luoghi esotici. C'era molta soddisfazione del desiderio in esso. E d'altra parte, è stato il viaggio molto personale di quest'uomo verso la redenzione e il tentativo di venire a patti con se stesso. La macro di questo e il micro dell'emotività sono state le due cose che mi hanno davvero attratto dal libro, e penso che lo abbia reso così popolare, quindi stava cercando di assicurarsi che lo spettacolo avesse entrambi questi elementi. Il libro è una narrazione in prima persona. Tutto è raccontato dal punto di vista di Lin. La cosa che mi ha davvero aperto le cose è stato quando abbiamo deciso che ciò che aveva senso era, piuttosto che averlo in ogni scena e imparare solo quando lo faceva, aprirlo davvero e dare a tutti i personaggi il proprio punto di vista . Volevamo prendere quelle storie che [Gregory David Roberts] ha raccontato nel romanzo, ma solo quando Lin le ha scoperte, e dare al pubblico una visione privilegiata. In questa versione, il pubblico tende a sapere molto di più del personaggio, e questo lo ha davvero aiutato ed era molto più adatto alla forma televisiva.
Questa storia ha una portata molto epica, sembra la cosa più epica che tu abbia mai fatto. In che modo essere lo showrunner in questo è paragonabile a fare altre cose, tipo Il Punitore e Dietro i suoi occhi ?
LIGHTFOOT: È sicuramente la cosa più importante che ho fatto. Sto arrivando a tre anni per fare questa prima stagione. Attingi a tutto ciò che hai fatto prima. Sono un grande sostenitore del fatto che in ogni lavoro che fai impari qualcosa in più, impari dai tuoi stessi errori, impari da ciò che ha funzionato e impari da ciò che non ha funzionato. Lo faccio da circa 20 anni ormai, e avevo decisamente bisogno dei primi 17 per riuscire a farcela. Con questi grandi spettacoli, è un po' come essere qualcuno che può correre una maratona. Devi costruire fino a questo, ed è sicuramente così nella mia carriera. Devi solo costruire i muscoli. E poi, a dire il vero, è sempre così con gli spettacoli. Non lo fai mai da solo. Si tratta di riunire una squadra davvero eccezionale e quindi fornire lo spazio a quelle persone per portare ciò che portano e consentire loro di fare un ottimo lavoro. Bharat [Nalluri], il nostro regista principale, e Chris Kennedy, il nostro scenografo, avevano un profondo amore per il materiale e ci hanno davvero portato il loro miglior lavoro. Come showrunner, vuoi solo fornire uno spazio a quei ragazzi per farlo.
Nel raccontare una storia come questa, non solo hai tutti i personaggi che la popolano, ma ci presenti anche Bombay. Guardando questo sembra davvero che tu ci stia regalando un viaggio attraverso l'India. Come volevi affrontare le riprese e com'è stato non essere in grado di girare davvero lì?
LIGHTFOOT: Sono davvero contento che tu l'abbia sentito perché era qualcosa che eravamo sempre molto desiderosi di fare. La stella polare per me era il libro e l'India che il romanziere, Greg, ci ha regalato. Sono stato riportato indietro di 18 anni fa, o qualunque cosa fosse. Parla molto del fatto che Bombay negli anni '80 fosse diversa da qualsiasi altra parte. Era questa città in esilio dove persone provenienti da tutto il mondo venivano per sfuggire al loro passato o per cercare di fare fortuna. Adoro la Casablanca di tutto questo. Ma poi, volevamo rappresentare l'India in modo molto autentico, quindi parte di questo era solo ricerca. Chris Kennedy, il nostro scenografo, ha trascorso molto tempo lì negli anni '80, lui stesso, quindi lo sapeva molto bene. Due degli sceneggiatori dello show erano di Bombay e conoscevano molto bene il mondo. Quindi, si trattava solo di assicurarsi che ci fossero persone in giro che potessero dargli quell'autenticità. Avevamo sempre programmato di andare lì per girare, ma poi gli eventi ci hanno impedito di farlo e siamo andati in Tailandia. Ma avevamo quella base di persone che sapevano davvero cosa stavamo cercando di ricreare e abbiamo costruito i set. Quella squadra ha realizzato un lavoro straordinario in Thailandia, per farlo sembrare reale. E poi, quest'anno abbiamo girato un bel po' di filmati della seconda unità a Mumbai, e attraverso la magia degli effetti visivi, c'è in realtà un bel po' di Bombay nello show, anche se l'abbiamo inserito dopo il fatto.
Quali sono state le maggiori sfide di questa produzione, facendo questo con COVID?
LIGHTFOOT: COVID è stata una grande sfida per tutti. È stata una sfida per il mondo intero. Ha reso le cose più difficili, ma per me, la mia opinione era che, quando siamo entrati in produzione, non eravamo uno dei primi spettacoli. COVID era una cosa che sapevi come gestire e c'erano persone che erano fantastiche al riguardo. Quindi, ha reso le cose un po' più difficili e ha reso le cose un po' meno divertenti perché sei in maschera, e quando non sei al lavoro, non puoi passare il tempo in una città meravigliosa come Bangkok, ma perché tutti avevano hai davvero capito come farlo, era solo qualcosa che hai preso in considerazione. Per me, le vere sfide in uno show sono le cose che non conosci. COVID era una cosa che sapevamo e le persone sapevano come gestirlo, mentre quello che non vedevamo arrivare, e forse quello che avremmo dovuto avere in retrospettiva, era che, dato che eravamo in Tailandia e siamo arrivati alla fine del nostro programma lì, abbiamo iniziato a imbatterci nella stagione delle piogge. Il problema più grande è diventato il fatto che all'improvviso avrebbe piovuto per tre ore, dal nulla, e quella scena di grande folla all'aperto è diventata improvvisamente molto difficile da girare.
Sembra che Charlie Hunnam fosse già coinvolto in questo prima ancora che lo fossi tu, quindi cosa lo rende l'attore giusto per incarnare il personaggio di Lin Ford? Com'è stato fare questa serie con lui? Era più un partner e un collaboratore che solo uno del tuo cast?
LIGHTFOOT: Sì, era sicuramente un partner e un bravo ragazzo con cui fare lo spettacolo. Charlie era affezionato quando mi sono unito al progetto e, francamente, questa è stata una delle cose che mi ha entusiasmato. Ho pensato che fosse un'ottima scelta per il ruolo ed ero un fan del suo lavoro. Ero entusiasta di lavorare con lui perché ha svolto un lavoro così ampio. Ha recitato molte parti. Ciò che ha portato a questo è che ha una grande energia e una malizia che ha dato a Lin. È un ragazzo che ha a che fare con il suo passato e i suoi traumi, ma non si crogiola. Charlie gli ha sempre dato questa gioia di vivere, questa gioia in India e l'amore per essa, di cui abbiamo parlato molto e che ho adorato. Ma poi, gli ha anche dato questa vulnerabilità davvero emotiva. Non aveva paura di mostrare quando il ragazzo stava soffrendo e ci ha davvero fatto entrare. Lo spettacolo ha molta azione dinamica che deve essere guidata, ma è anche questa storia emotiva profondamente personale, e ho pensato che avesse trovato entrambe le cose. E poi, l'altra cosa che ho scoperto mentre lavoravamo insieme è che non ho mai lavorato con nessuno che lavora di più ed è più determinato, e conduce dal fronte. Certamente, ogni volta che ho iniziato a vacillare, lui diceva: “Dai, amico. Facciamolo. Facciamolo.' Ha più energia di chiunque abbia mai incontrato.
Quando hai un personaggio al centro della tua storia che è tecnicamente un tossicodipendente e un criminale, ti fa guardare ai personaggi etichettati come cattivi meno come cattivi ben definiti. Pensi che quella complessità renda davvero tutti questi personaggi più interessanti da guardare?
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PIEDE LEGGERO: Sì. C'è quel vecchio adagio secondo cui anche il cattivo pensa di essere l'eroe della storia, e ho sempre aderito a questo nella mia scrittura. Se scrivi un personaggio che si alza e dice: 'Sarò il peggio che posso essere oggi', sei nel territorio del Dr. Evil. Ognuno di questi personaggi pensa di fare il bene con la propria gente, che si tratti di Khader Khan, Walid, Lin o Karla. Avere il pubblico che comprende le loro giustificazioni ed essere in grado di entrare in empatia con loro, in una certa misura, è ciò che rende la televisione così eccezionale. In televisione, hai lo spazio per svilupparlo davvero. Viviamo in questo grande momento, sicuramente negli ultimi 20 anni, in cui la televisione è diventata molto più grigia, in termini di carattere, e più sofisticata, il che penso sia davvero eccitante.
È così interessante guardare questi personaggi perché ricontestualizza davvero ciò che ti viene detto che è un cattivo ragazzo.
LIGHTFOOT: Quello che ho sempre detto di Lin è che la vita di Lin sarebbe molto più semplice se potesse essere solo un cattivo ragazzo. Ha tutti gli attributi, ma il suo difetto è che non può fare a meno di sentirsi male per quello che ha fatto dopo, e cerca di rimediare. E più si fa perdonare, più si mette nei guai e scava una buca più profonda. Sento sempre che hai bisogno di trovare qualcosa di universale con cui tutti possano entrare in empatia. Non tutti abbiamo rapinato banche o scappato di prigione, ma con tutti i personaggi, e Lin, in particolare, stai solo guardando qualcuno che cerca di essere migliore di prima, e di essere una versione migliore di se stesso. Alla fine, si tratta solo di un ragazzo che vuole essere in grado di guardarsi allo specchio e apprezzare ciò che vede. Siamo tutti noi, in misura minore o maggiore. Non voglio che le persone perdonino tutto ciò che fa, ma spero che si identifichino con il suo viaggio.
Shantaram è disponibile per lo streaming su Apple TV+.