Lovecraft Country: Misha Green, Jonathan Majors e Jurnee Smollett su come la serie HBO reclama l'orrore

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'E goditi anche i fottuti mostri.'

Da showrunner Misha Verde ( Metropolitana ) e tratto dall'omonimo romanzo di Matt Ruff , la serie di 10 episodi Paese di Lovecraft è uno sguardo audace e provocatorio al razzismo e all'esperienza nera in America. Dopo il viaggio di Atticus Freeman ( Jonathan Majors ) mentre viaggia con la sua amica d'infanzia Letitia ( Jurnee Smollett ) e suo zio George ( Courtney B. Vance ) attraverso Jim Crow America degli anni '50 alla ricerca del padre scomparso Montrose ( Michael Kenneth Williams ), l'appassionato di pulp fiction trova pericoli in agguato ad ogni angolo.

Durante le tavole rotonde tenutesi nell'ambito di una conferenza stampa virtuale per la nuova serie, la produttrice esecutiva/scrittrice Misha Green, insieme ai co-protagonisti Jonathan Majors e Jurnee Smollett, hanno parlato del razzismo insito nel lavoro di HP Lovecraft , rivendicando il genere, avendo un campo da gioco di questo scopo in cui lavorare, sapendo quando usare la metafora e quando essere in faccia con l'orrore di tutto ciò, mantenendo la tua visione per tutto un servizio di otto mesi, il colorismo, il sessismo e il spera in ciò che il pubblico trarrà dalla visione dello spettacolo.

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Collider: Com'è stato per te essere in grado di trasformare personalmente il lavoro di H.P. Lovecraft trasformandolo in qualcosa di così nero, così bello e così artistico?

MISHA GREEN: È fantastico. La cosa grandiosa del bellissimo romanzo di Matt [Ruff] è stata l'idea di reclamare uno spazio che non è pensato per te. Sono un fan del genere da quando avevo cinque anni, leggendo letteralmente Pelle d'oca e cose così, quindi da grande fan del genere e dell'horror, poter avere l'opportunità di farlo, e di rivendicare davvero e portare nel futuro, e di non trascurare il passato, è stato grandioso. Penso che Lovecraft sia molto influente nel genere horror, ma non volevo nemmeno ignorare il fatto che è un grande razzista. E così, per essere in grado di aggiungere una nuova svolta e mostrarci un modo in cui possiamo prendere il passato che è impreciso e portarlo nel futuro, prendendo le cose buone e riconoscendo le cose cattive, e riconoscendo perché quelle cose sono male, era solo una prospettiva eccitante per me.

È possibile salvare qualcosa dal lavoro di un autore come Lovecraft considerando il suo razzismo?

JURNEE SMOLLETT: Per me, si tratta di affrontare la nostra storia. Ci sono pericoli quando la verità è distorta, quando la nostra storia è trascurata, quando teniamo questi pensatori e scrittori o padri fondatori su un piedistallo e non raccontiamo l'intera storia. È pericoloso quando si tralasciano parti importanti del genere. Lovecraft era un maestro del terrore, ma se torni indietro ora e leggi alcuni dei suoi scritti con quella comprensione, si realizza. Il razzismo e il bigottismo vengono fuori. E quindi, per me, come amante della storia, penso che sia importante preservare l'intera storia e raccontare tutta la verità. Sta all'individuo, come lo elaborano.

Misha, qual è stato il tuo processo per arrivare Paese di Lovecraft e adattare il libro in questa serie?

VERDE: Ero nel mezzo Metropolitana Stagione 2, e la mia testa era così lì e non qui, affatto. Erano tipo, Questo libro è fantastico, però. Devi dargli un'occhiata. Ho guardato la copertina e ho pensato, Oh, è una copertina interessante. Sono incuriosito. Ho letto il primo capitolo ed ero tipo, Certo, proviamoci. Più neri? Fatto. E poi, una volta Metropolitana non sarebbe tornato e me lo era chiaro Paese di Lovecraft sarebbe stata la mia prossima cosa, si trattava di ambientarmi. Ero tipo, so cosa voglio fare. Voglio recuperare il genere. Voglio fare mistero, voglio fare fantascienza, voglio fare horror e voglio fare tutte queste cose. Questa è la grande cosa epica, ma deve significare qualcosa. Quindi, cos'è? Quello che ho scoperto, alla fine, è che questo è solo un dramma familiare. Si tratta di questa famiglia, dei loro segreti, della loro vergogna e di come si spingono oltre ed esorcizzano quelle cose per riunirsi e reclamare il loro potere. È quello strato sotto la metafora di tutte le cose di genere. E poi, è diventato super facile scriverlo a quel punto, perché si trattava solo di andare in terapia e scavare tutte le mie stronzate con la mia famiglia.

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Cosa pensi ti abbia preparato di più a fare Paese di Lovecraft e il suo mix di generi?

VERDE: Metropolitana mi ha preparato molto Metropolitana era un misto di un thriller di rapina che era l'epoca degli schiavi, quindi sento che questo mi ha davvero aiutato a prepararmi per questo. Sento che il mio incredibile amore per il genere horror mi ha aiutato a prepararmi per questo. E poi, allo stesso tempo, niente poteva prepararmi a questo perché abbiamo intrapreso un viaggio così epico. Ogni episodio è la sua piccola cosa ed è stato così ampio. Questo è quello che ho proposto, ma poi abbiamo girato per otto mesi e io ho detto: Stiamo ancora girando per otto mesi. E poi vai nella post-produzione e stai disegnando dei mostri. Semplicemente non lo sapevo. Non puoi nemmeno sapere che c'è un parco giochi come questo in cui giocare finché non ci sei dentro. Solo essere in grado di giocare a questo livello, niente avrebbe potuto prepararmi a questo. È stato semplicemente divertente ed eccitante. Fondamentalmente, qualsiasi cosa tu possa immaginare, puoi realizzarla. È solo il lasso di tempo per farlo.

Cosa è servito per rendere autentici tutti quei tocchi?

GREEN: Sono un grande appassionato di storia, quindi amo semplicemente fare ricerche e sono anche un po' pigro. Non puoi inventare queste cose, come le città al tramonto. Se avessi inventato una città del centro del sole dicendo: Non puoi essere in questa città dopo il tramonto, e ci sono cartelli in tutti gli Stati Uniti che dicono: Non lasciare che il sole tramonti su di te qui, i fan dell'horror sarebbero come, Ok, abbiamo capito. Lo compreremo, in modo da poter vedere il film. Questo, per me, è ciò che rende così divertente fare la storia. Si tratta di disimballare le cose del nostro passato che influenzano il nostro presente attuale, e poi anche solo essere in grado di dire: 'Va bene, me l'hai dato. È lì. Ora devo solo portarlo qui e sistemarlo, con la mia fantascienza e le cose fottutamente pazze che stavano succedendo, che non devo inventare. Questo è quando porta un ulteriore livello di profondità ad esso, dove sto andando, No, erano ragazzi veri. Ci piace fingere che quelle parole non esistano.

Questo spettacolo fa un uso brillante della metafora e sembra anche sapere quando togliere tutto questo e lasciare che il pubblico si sieda nel disagio di tutto ciò. Qual è stato il tuo processo per trovare quell'equilibrio e sapere quando usare la metafora e quando la metafora non era necessaria?

GREEN: È difficile dire come ho trovato l'equilibrio perché sento che è solo un'intuizione. Ti muovi e vai, cosa sembra veritiero? Sento che anche il lato della metafora mi sembra veritiero. I mostri si sentono sinceri. Allora, dove lo trovi? Una delle cose che direi nella stanza degli sceneggiatori è Non fare la magia con la magia. Non stiamo facendo magia con la magia. Abbiamo un budget enorme, quindi potremmo magiare con la magia. Ma per me, l'horror e il miglior horror che amo funziona quando capisco i personaggi. Leti sta esorcizzando qualcosa da se stessa. Sta cercando di trovare quel fuoco dentro di sé, e questi fantasmi, il loro fuoco è stato preso da loro. E così, nell'esorcismo, è quello che stanno facendo tutti. Stanno tutti ritrovando la strada del ritorno da persone ferite a persone intere. Questa è la metafora. Questa è la cosa che segui. Qualsiasi cosa al di fuori di questo, come vedere i fantasmi saltare e ballare, sarebbe troppo. Non è quello che siamo qui per vedere. Siamo qui per vedere il cuore di quello che sta passando Leti, che è il suo esorcismo con alcuni fantasmi fighi intorno ad esso.

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È anche importante rimuovere le metafore e far sedere le persone nella scomoda situazione?

che fa il polpo alla ricerca di dory

JONATHAN MAGGIORI: Sì. Sono seduto accanto a una pila di libri, uno dei quali è l'opera completa di William Shakespeare, e per di più ci sono le poesie di Wendell Berry, e io stesso sono un poeta. La metafora è uno dei modi più universali per comunicare un pensiero, credo. Consente a persone di qualsiasi ceto sociale di connettersi a un momento singolare, un'immagine singolare, un'idea singolare. Penso che sia abbastanza utile nel fare arte. Al contrario, penso che ci siano volte in cui dovresti schiaffeggiarli in faccia e farglielo sentire. È un delicato equilibrio di quando puoi farlo. Una delle cose di cui sono molto orgoglioso, nello show, è che non viene fuori polemica o come propaganda. È vero puro intrattenimento. E attraverso la metafora, riponiamo le idee di giustizia razziale. Bene, l'ingiustizia razziale è piuttosto sul naso, ma l'eredità, la famiglia e la disuguaglianza, e le oppressioni e le imbracature ingiuste che vengono imposte a determinati gruppi di persone a causa di ciò. Poi, abbiamo momenti in cui ci approfondiamo e ti colpiamo in faccia. Penso che l'equilibrio sia abbastanza importante. Puoi dire: No, no, no, no, no, questo è razzismo. L'episodio 5 è uno degli episodi di ingiustizia sociale più fottuti che abbia mai visto. Hai Ruby in due fasi diverse: è una donna bianca, e poi è una donna di colore. Ha lo stesso cervello e la stessa psicologia, e sta discutendo per noi. Non è affatto metaforico. È proprio in faccia. In tal caso, i fatti crudi vengono utilizzati a vantaggio della storia.

SMOLLETT: Misha ha un vero dono per usare la metafora in vari modi, e poi sapere quando tirarla fuori. Penso che senza di essa, sarebbe semplicemente troppo monotono e troppo ovvio. Davvero, di cosa ha fatto Lovecraft è decostruire la classica storia di genere e reimmaginarla davvero in un modo molto radicale, ma non è predicazione, a cui rispondo davvero. Ha questo dono per mantenere vari gradi di tono. Anche se sì, è questo grande pezzo di genere, al suo interno è un dramma familiare. Si tratta di una famiglia in cerca di una famiglia, una famiglia che cerca di proteggere la propria famiglia, una famiglia che lotta per la famiglia, una famiglia separata dalla famiglia. E poi, ci sono questi segreti al suo interno, tutto ciò che si tengono e si nascondono l'uno dall'altro, che è un tema spesso esplorato nel lavoro di Lovecraft. Così per Lovecraft , ha appena fatto un ottimo lavoro nel sapere quando usarlo e quando no.

Paese di Lovecraft affronta le relazioni razziali e le ingiustizie parallele alla realtà moderna. Quale ruolo diresti che gli artisti hanno nella società per fare luce e continuare a portare queste verità in primo piano?

MAJORS: Siamo nel bel mezzo di un sacco di merda in America. Nel nostro paese, siamo sotto due pandemie: l'ingiustizia razziale e la disuguaglianza e il razzismo sistematico, e ora il COVID-19. Quello che credo è che gli artisti siano lavoratori essenziali. È essenziale che lavoriamo. È nostro compito sostenere la cultura e continuare a rivelare a noi stessi ciò che è canceroso all'interno della nostra cultura, al fine di cambiarla ed educarci a vicenda, e incitare le forze attraverso il nostro lavoro, per eliminare la malattia che è dilagante nel corpo politico e sociale che tutti condividiamo. Insieme a Lovecraft , non potrei essere più umiliato e più onorato di partecipare a questo perché credo che sia quello che stiamo facendo, a un livello così alto. È una storia così pura, onesta e umana, ed è una cosa davvero nuova, far parte di una squadra e parte di una storia che sta trattenendo completamente i neri. Ci sono cose che non ti piaceranno di Atticus, e ci sono cose che amerai di lui, e questo si può dire per ogni personaggio del pezzo. È una cosa bellissima. Guardiamo cosa sta succedendo oggi, con i paralleli, e Lovecraft serve quasi da correttivo. Dice che un nero di sei piedi non è una minaccia. In effetti, può essere un eroe. Guarda questo. Non è solo questa cosa. Ha un cervello, ha un cuore, ha uno spirito, ha emozioni, ha una famiglia, ha un'eredità che sta andando avanti. Non è solo questa cosa.

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Jurnee, quando fai qualcosa di così intenso, come mantieni la visione del tuo personaggio durante gli otto mesi di riprese?

SMOLLETT: Ho vari modi per rimanere disciplinato nel mio processo. Ci sono diversi rituali che uso per diversi progetti. Con questo progetto, una volta entrati in un solco, tutto era così veloce da costringerti a mantenere i muscoli in forma. Diventa memoria muscolare. Conosci il personaggio, dentro e fuori, così bene che ti alzi e lo fai. Meisner dice che il fondamento della recitazione è la realtà del fare, quindi lo fai facendo. Lo fai e basta. E ho capito così bene Leti. Ci sono stati momenti in cui, a livello molecolare, potevo sentirlo. È così difficile da spiegare, ma potrei sentire, onestamente, i miei antenati che mi scorrevano nelle vene a volte. Il progetto era così pesante che, per me, era importante affrontarlo in modo molto spirituale. Il testo mi sembrava molto sacro. C'erano dei rituali che avevo, da solo, ma anche con il cast. Sul pilot, Courtney [B. Vance] iniziò un rituale. Prima di ogni ripresa, urtava me e Jonathan, e il primo urto era un modo non detto per dire semplicemente: Unisciti a noi. Ci siamo. Il set è pazzesco. Ci sono cose pazze che accadono intorno a noi. Ma ci siamo. Quindi quel rituale è durato per l'intera ripresa, con Jonathan e io. E da questo è cresciuto fino a me, Jonathan e Michael [K. Williams]. E poi, quando eravamo nelle scene con altri attori, come Aunjanue [Ellis], eravamo io, Michael, Jonathan e Aunjanue, per ogni ripresa. Non importava da dove stavamo iniziando, avremmo semplicemente urtato il pugno. Era questo modo molto bello e semplice di radicarci e centrarci.

Jonathan, Atticus è subito disposto a credere nella magia, e il suo pensiero è come usarla lui stesso. È qualcosa con cui potresti identificarti?

MAJORS: Non mi sto tirando indietro, ma non credo che Atticus creda immediatamente nella magia. Penso che Atticus abbia sempre creduto nella magia e nella fantasia. Penso che ne avesse bisogno. E per me, ci ho sempre creduto. Ho sempre creduto negli antenati e negli angeli, e se ci sono gli angeli, c'è anche l'altra cosa. Ho sempre creduto nel mantenere il proprio io spiritualmente a galla e nel prosperare, spiritualmente, sperimentare così tante cose fantastiche e il regno fantastico è un luogo in cui puoi dimorare. Quando lavoro, cerco di dimorare in quel posto. Detto questo, se mi venisse assegnata una funzione magica immediata e facessi accadere qualcosa con la magia, probabilmente farei qualche incantesimo o manderei qualche mostro per ripulire la psiche. Metterei i sogni nella testa delle persone. Suona così male, ma forse lo farei. Metterei i sogni nelle teste di lungimiranza delle persone. Vorrei far loro vedere cosa accadrebbe nei prossimi due anni, se andranno in questo modo o se andranno in quel modo. Lascerei a loro decidere cosa sta succedendo, ma darei loro un play-by-play completo di quattro anni in HD, in modo che potessero ottenerlo. Questo è quello che farei in questo momento.

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lontano da casa j jonah jameson

Jurnee, come pensi che avere la pelle chiara influenzi il rapporto di Leti all'interno della sua stessa famiglia e all'interno della storia e dell'ambientazione in generale?

SMOLLETTI: Questa è una buona domanda. Il colorismo è reale. È il non detto che viene esplorato. A quel tempo e in quell'epoca, gli strati erano profondi, amico. Ce ne stiamo ancora occupando a certi livelli. Come vedete così meravigliosamente esplorato con Ruby, ciò che questa melanina, o la sua mancanza, significa è tutta un'illusione che gli esseri umani hanno creato. Questo sistema di caste che abbiamo creato è un'illusione. Secondo me, Dio non ci vede diversamente. Siamo tutti carne e sangue. Siamo tutti esseri umani. Eppure noi, come esseri umani, abbiamo creato questo sistema davvero oppressivo che classifica le persone. E quindi, avvicinandomi a Leti, ciò che era importante esplorare, per me, è come sta combattendo sia il patriarcato che la supremazia bianca. È nera ed è femmina. È lo stesso razzismo sistemico contro il quale sta combattendo anche lei. Ciò che è stato così eccitante, e Misha e io ne abbiamo parlato molto, è che quello che fa con il personaggio di Ruby è semplicemente magistrale, per esplorare il viaggio mentale che questa illusione ci ha fatto e come abbiamo interiorizzato la nostra stessa oppressione con essa.

C'è un po' di sessismo in gioco con questi diversi uomini che spesso cercano di proteggere Leti, ma è chiaramente una donna capace che spesso è la prima a entrare in azione. Qual è la tua lettura su tutta questa dinamica?

SMOLLETT: Per essere nero e femmina, ci sono due sistemi contro cui stai combattendo – il patriarcato e la supremazia bianca – e uno di loro non può esistere senza l'altro. Il patriarcato beneficia della supremazia bianca e la supremazia bianca beneficia del patriarcato. Poiché Leti ha viaggiato ed è una vagabonda, e legge così tanto, una delle cose belle della fantascienza è che espande la tua immaginazione e ti rende un sognatore. Puoi vedere cose al di fuori della tua realtà attuale. È una cosa molto audace e audace sognare e avere un'immaginazione ampliata. È, purtroppo, ciò che era la società, nel 1955, e lei rifiuta il femminile, come veniva definito nel 1955, come questa cosa passiva e mite. Misha e io abbiamo anche pensato che fosse importante esplorare e ispezionare le sue contraddizioni. Nessuno è tutto duro o tutto forte, o qualsiasi altra cosa, in ogni momento della loro vita. E quindi, quando è vulnerabile? Cosa la terrorizza davvero? Quali sono le sue paure più grandi? Quali sono i suoi segreti? Vuole disperatamente rinascere e liberarsi del suo vecchio sé, eppure soffre anche di questa sensazione di spostamento. Penso a ciò di cui parla James Baldwin, con il grande shock che arriva ai neri americani, quando ti rendi conto che il tuo luogo di nascita, la tua identità e questo paese a cui devi la tua identità, non contiene alcun posto per te. Si sta aggrappando, sta solo cercando di trovare uno spazio per sé stessa, facendo la pioniera in un quartiere tutto bianco. E posso relazionarmi in tanti modi. So cosa si prova a sentirsi sgraditi in un quartiere tutto bianco. Un pesce morto è stato messo sul prato della mia famiglia quando ero bambino il giorno della Million Man March. Queste cose mi sono molto familiari. E quindi, adoro il fatto che non si scusi per quello che è, in tutto quello che è.

Quale ispirazione personale hai preso nell'interpretare Leti?

SMOLLETT: Mia nonna è stata una delle più grandi influenze, per me, nell'avvicinarmi a Leti. Era questa donna negli anni '50, di Galveston, in Texas. È stata la prima regina di bellezza di Black Miss Galveston e ha cresciuto quattro figli da mamma single. Ogni singolo giorno, andava a lavorare a pulire le case dei bianchi, e loro la maltrattavano, la trascuravano e la pagavano sotto, ma andava a lavorare, ogni singolo giorno, con il vestito stirato, i capelli e il trucco fatto perché non avrebbe permesso loro di derubarla della sua dignità. Per me, questo è un atto molto radicale, in un'era in cui la cancellazione dei neri era così diffusa. Questo è uno dei motivi per cui Leti prende in mano la sua macchina fotografica. Vuole documentare noi, la nostra quotidianità. Ha fame di sentire, di vedere, di essere vista e di non essere cancellata. E quindi, era importante esaminare le sue contraddizioni. Esternamente, è molto sicura di sé e molto vivace, ma non è sempre così con nessuno. Cosa sta nascondendo in realtà? Per cosa sta sovracompensando? Quelle erano le domande che Misha e io volevamo davvero esaminare.

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Jonathan, Atticus è un secchione nero. Quale pensi che sarebbe la sua reazione a cose del genere Pantera nera , Uscire , o anche questo spettacolo? Cosa pensi che proverebbe in questo momento?

MAJORS: Penso che sarebbe al settimo cielo. Se avesse potuto vederlo prima della guerra, mi chiedo cosa avrebbe fatto. Chissà se sarebbe andato in guerra, o se avrebbe semplicemente continuato a vivere la sua vita, avendo già visto se stesso, accogliendo e intraprendendo quell'avventura, invece di fuggire dalla realtà e diventare un soldato. Si sarebbe semplicemente seduto in un cinema e avrebbe visto una realtà diversa.

Jurnee, nella stagione, Leti rivela cose su se stessa e la sua storia sessuale ad Atticus. Ritieni che ciò sovverta i presupposti della società sulle donne nere?

SMOLLETTI: Assolutamente. Nell'esaminare le sue contraddizioni, dice Leti, io sono me stesso. Sono molto autocontrollo. La mitologia la considererebbe la dea vergine che possiede la sua sessualità e fa le sue scelte. Perché pensiamo che, poiché possiede la sua sessualità, ciò significhi che è sessualmente promiscua? Perché uno è uguale all'altro? È la nostra stessa ignoranza, come società, il modo in cui la sessualità femminile è posseduta da tutti tranne che da lei. Deve essere preso nella società, invece di essere suo da condividere, comunque lei scelga di condividerlo. Non indossa collant, è a suo agio nel modo in cui si pavoneggia e ha dei fianchi pieni e nessun problema a premerli contro il ragazzo quando balla. Ciò non significa che andrà effettivamente a letto con lui, il che è stato affascinante per me. Sinceramente, avevo molto in comune con lei. Crescendo, ero incredibilmente libera nella mia sessualità e nel mio essere sessuale, ma ero vergine fino a quando non mi sono sposata. Avevo girato scene d'amore con le persone. Avevo baciato le persone sullo schermo e in realtà non avevo fatto sesso. Ma come società, abbiamo vere convinzioni perverse sul corpo femminile, e in particolare sul modo in cui abbiamo eccessivamente sessualizzato il corpo femminile nero. È qualcosa di cui sono molto consapevole. Non ho una soluzione per questo, ma è stato interessante esplorare all'interno di Leti.

Misha, questa storia rispecchia la storia dei neri in America, che non è una bella storia. Quali sono alcune delle cose buone che vuoi che il pubblico porti via da questa serie?

VERDE: Voglio che ti portino via che puoi essere gioioso, anche nelle parti che sono difficili. Penso che fosse importante vedere e capire. Sì, può essere difficile ed è una battaglia in salita, ma quella battaglia può essere vinta se restiamo uniti e possiamo continuare a reclamare la nostra eredità e ciò che ci è stato dato e con cui siamo nati. Questo, mi piacerebbe che portassero via dalla serie. E goditi anche i fottuti mostri.

Paese di Lovecraft va in onda la domenica sera su HBO ed è disponibile per lo streaming su HBO Max. Clicca qui per il nostro riepilogo della premiere di stagione e qui per la nostra analisi di quella straordinaria sequenza di apertura.