Recensione 'The Harbinger': una pandemia incrociata con il paranormale cade piatto | Festa Fantasia 2022

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La storia allegorica dell'orrore di Andy Mitton sembra guidata dal capriccio senza alcuna maggiore saggezza o profondità di carattere a cui aggrapparsi.

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Mentre tutti cerchiamo di dare un significato all'inimmaginabile bilancio delle vittime della pandemia ancora in corso che ha rimodellato per sempre il mondo come lo conosciamo, l'arte è uno dei luoghi principali a cui ci rivolgiamo. Può essere riflessivo, stimolante e persino rivelatore del trauma collettivo che stiamo affrontando. Ci sono stati tutta una serie di film che hanno cercato di affrontare questo problema, a pochi in modo perspicace e la maggior parte molto meno . Il film dell'orrore L'Araldo si trova nel mezzo di questo, cercando di usare un'ossessione paranormale come allegoria per la diffusa perdita di vite umane e la paura dei primi giorni della pandemia. Sebbene sporadicamente interessante e occasionalmente audace nel suo orrore visivo, l'esperienza complessiva viene ostacolata dalla scrittura. È un film che sembra guidato dal capriccio senza una maggiore saggezza o profondità di carattere a cui aggrapparsi.

Inizia con il tormentato Mavis ( Emilia Davis ) che sta per avere un crollo nei confini del suo appartamento nel Queens. È più della semplice pandemia poiché qualcosa di sinistro sta arrivando a perseguitarla nei suoi sogni. Quando un amministratore di condominio la controlla, dice che praticamente non ha nessuno a cui rivolgersi. Questo sia perché la sua famiglia è 'bloccata per tutto il tragitto a Seattle' e probabilmente non verrebbe comunque a trovarla anche se fosse ritenuta al sicuro. Così, con poche opzioni di supporto, si rivolge alla sua vecchia amica Monique ( Gabbi Fagioli ) e le chiede di venire a stare con lei. I due hanno una storia in quanto Mavis era lì per Monique quando era in crisi. Questo viene fornito in una breve esposizione, un modo ricorrente di comunicare che diventerà un problema quanto più viene utilizzato come ripiego narrativo. Per ora, vediamo che Monique è disposta a mollare tutto e andare a stare con la sua amica. Questo sconcerta e frustra la sua famiglia che è stata rinchiusa con lei per un po' di tempo. In particolare suo fratello Ronald ( Raimondo Antonio Tommaso ) esprime la sua rabbia con la sorella durante una cena di compleanno per il padre che sembra non stare bene. Questa relazione familiare viene successivamente resa in gran parte secondaria rispetto a quella che Monique ha con Mavis.

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C'è un elemento del film che sembra quasi una capsula del tempo di quei primi giorni di paura e incertezza. Entrambi si interrogano a vicenda sulla possibilità di rimuovere le loro maschere, avendo bisogno di sentire dall'altro che entrambi hanno limitato la loro potenziale esposizione. Quando Monique arriva per la prima volta all'appartamento, c'è un bambino che tossisce e con cui guarda negli occhi per un breve momento. Più tardi, mentre senti la sua tosse peggiorare nella stanza sopra, c'è la domanda se sia stata esposta. Monique entra anche in un breve confronto verbale con un vicino che si è rivolto alla negazione del COVID per paura e rabbia. Tutti questi dettagli sembrano poter fornire una solida base per un ritratto potenzialmente intrigante di come la pandemia abbia avuto un impatto su due amici. Tuttavia, come dice Mavis all'inizio, la pandemia è semplicemente 'la ciliegina sulla coppa di merda' per lei. Senza rivelare troppo, gli incubi che ha avuto stanno iniziando a consumare la sua vita, interrompendo per sempre la stabilità che aveva una volta. Mavis ora teme di non riuscire a farcela ancora per molto. Mentre spera che Monique la aiuti a superarlo, scopriamo presto che anche questi incubi devono essere contagiosi. Entrambi iniziano a vedere la figura minacciosa di un medico della peste, completo di maschera e tunica allungate, che infesta l'appartamento ogni volta che vanno a dormire.

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Tutto questo sembra essere l'inizio di una storia agghiacciante raccontata all'interno dei confini dell'appartamento. Invece, l'intera esperienza sembra fredda e distante in tutti i modi sbagliati. Il dialogo può spesso sembrare goffo, artificioso in un certo senso mentre si inclina verso l'esposizione senza alcuna sostanza maggiore. Mentre ci viene detto che Mavis e Monique dovrebbero essere abbastanza vicini, non abbiamo davvero quella sensazione. C'è la linea usa e getta su quando i tavoli sono stati ribaltati in passato, anche se questa è l'estensione della loro relazione che si sta sviluppando. Non c'è consistenza nelle loro interazioni mentre passa attraverso i movimenti senza alcun maggiore senso di emozione o connessione. Invece, il film sembra molto guidato dalla trama. L'esempio più eclatante è quando il duo decide di conversare su Zoom con un demonologo. La discussione che hanno finisce per sembrare circolare, spesso sembra che gli attori abbiano registrato separatamente i loro lati della conversazione. Questo fa sì che la scena non abbia un flusso o un ritmo naturale, sebbene ciò potrebbe anche derivare dal fatto che il dialogo stesso è piuttosto forzato. Quando un personaggio chiede chiarimenti su qualcosa solo per essere corretto e poi dice qualcosa che dice la stessa cosa che ha appena fatto, lo priva di ogni tensione. È una delle tante scene che ci fornisce i dettagli appena sufficienti per portare avanti la storia, anche se non ha lasciato alcun impatto reale sui personaggi.

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Tutto questo è piuttosto sfortunato in quanto ci sono alcune scene piuttosto sorprendenti che sono davvero ben costruite. Gli incubi sono un ottimo carburante cinematografico per giocare con immagini inquietanti e ci sono stati dei momenti L'Araldo che catturano davvero la tua attenzione. Uno degno di nota arriva nei confini di un camion e una figura silenziosa il cui design ti farà accapponare la pelle. Anche se puoi dire che stanno lavorando entro i limiti di un budget, lascia comunque un impatto. È semplicemente inevitabile che questo impatto sia attenuato dalla costruzione casuale del resto del film. Le scene sono spesso messe in scena in modo goffo e tagliate troppo presto, strappandoci da momenti potenzialmente emotivi per continuare ad andare avanti. Un momento particolarmente sconvolgente arriva mentre Monique sta parlando con la sua famiglia che vedevamo sempre meno. Proprio quando sembra che stiamo potenzialmente andando più a fondo con la loro relazione, la conversazione viene bruscamente interrotta in un'inquadratura sconnessa altrove. Quando è accompagnato da un calo di una partitura generica che non sale con grazia tanto quanto cade goffamente a posto, ti porta fuori da quello che dovrebbe essere un momento chiave del personaggio che invece semplicemente svanisce.

C'è un bel film dentro L'Araldo che intravediamo nei momenti di orrore e le conversazioni che vediamo svolgersi. Sta solo lottando per sfondare i confini incerti della storia in cui è intrappolato. L'orrore come metafora come questa è un gioco completamente leale, sebbene il film rimanga incerto su come trasmettere pienamente l'emozione di ogni situazione. La pandemia era ed è tuttora un incubo, pieno di terrore costante che potremmo essere spazzati via dall'esistenza per sempre. Un film alle prese con questa minaccia mortale attraverso l'allegoria dovrebbe sembrare più devastante mentre guarda nell'abisso. Questo sembra non sapere mai cosa trovare lì. Parla di una famiglia che cerca di affrontare una minaccia esistenziale? Un'amicizia costruita attorno al sostegno condiviso contro il terrore? Una resa dei conti con il dolore e la perdita? Ci sono lampi del film che cercano di essere ognuna di queste cose, anche se non scopre mai nulla di particolarmente perspicace o coinvolgente da dire su nessuna di esse. Questo non vuol dire che un film debba dire qualcosa, ma invocare la pandemia nella tua arte dovrebbe sembrare più emotivamente significativo di quanto non sia qui. Mentre l'osservazione dei rituali della famiglia di Monique che cerca di tenerla unita mentre vive in un tempo incerto è inizialmente tragica nella sua semplicità, svanisce così tanto sullo sfondo che perde di vista qualsiasi legame più grande con loro. Anche una conversazione finale, traboccante di un cupo pessimismo, finisce con un tonfo vuoto quando non c'è nient'altro che regge.

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Valutazione: C+