Vlad l'Impalatore è davvero l'ispirazione per Dracula?

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La sanguinosa storia di Vlad l'Impalatore è davvero l'ispirazione dietro il Conte Dracula succhiasangue? O la loro storia intricata è più complicata?

  Storico Vlad l'Impalatore con Dracula di Castlevania

Nel 2015 il Guinness dei primati ha nominato il Conte Dracula come la figura letteraria più adattata con, a quel tempo, oltre 500 produzioni facendo uso del personaggio iconico di Bram Stoker. Sotto il mantello e le zanne gocciolanti c'è sempre stato il suggerimento che il mostruoso conte sia basato su una storia vera, quella di Vlad Țepeș, voivoda di Valacchia durante il 1400. La natura di questa ispirazione è stata controversa, con molti che hanno sostenuto che Stoker non avesse mai sentito parlare di Vlad Țepeș, e quindi non poteva essere l'ispirazione dietro la storia. Ciò deriva dal fatto che nessuna menzione di Vlad Țepeș viene fatta nelle centinaia di pagine di appunti presi da Stoker durante la stesura del romanzo. Tuttavia, la quantità di somiglianze tra il personaggio e la figura storica di Țepeș rende difficile evitare di tracciare parallelismi. La domanda quindi diventa: Țepeș ha ispirato il conte Dracula o questa relazione è più complicata di quanto sembri a prima vista?

Per parafrasare Lestat, un altro famoso vampiro , supponiamo che il conte Dracula non abbia bisogno di presentazioni. Tuttavia, nella remota possibilità che tu non abbia sentito parlare di Dracula, tutto ciò che devi veramente sapere è che è un conte inconoscibilmente vecchio, che di solito risiede in un cupo castello in Transilvania. È un vampiro, il signore dei non morti, che cerca sangue fresco per sostenere la sua forza vitale, spesso con le sue spose al seguito. Affascina e seduce la sua strada nella società, a volte struggendosi per un amore perduto, cercando sempre di interrompere lo status quo e causare il caos nel mondo moderno.

Ma chi era Vlad Țepeș? E che dire della sua vita lo ha reso degno di ispirazione per un vampiro succhiasangue? Ufficialmente noto come Vlad III, era anche conosciuto come Vlad l'Impalatore e, soprattutto, Vlad Dracula. Questo è in riferimento al suo posto come figlio di Vlad Dracul, un titolo che si riferisce all'appartenenza di suo padre all'Ordine del Drago. Dracula è quindi il figlio del drago. Questa commistione di moniker è un'indicazione della rete intricata della sua storia, che ha echeggiato attraverso i secoli, diventando più stravagante a ogni racconto. Per comodità, continuiamo a chiamarlo Vlad.

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Vlad l'Impalatore si è guadagnato il suo nome attraverso un passato assetato di sangue

  Luke Evans nel ruolo di Dracula in Dracula Untold
Immagine tramite Universal Pictures

Uno degli elementi più noti della storia di Vlad è, forse non sorprendentemente visto il suo soprannome, la sua attitudine alla tortura. Si dice che Vlad abbia imparato le sue tecniche di tortura dall'Impero Ottomano mentre era tenuto prigioniero politico durante la sua infanzia. Le tecniche di tortura apprese durante l'infanzia sarebbero state successivamente utilizzate contro l'esercito ottomano durante le numerose battaglie tra loro e l'impero di Vlad. Vlad si è guadagnato il soprannome di 'l'Impalatore' a causa della sua propensione a impalare i suoi nemici sulle punte delle ferrovie e lasciarli sparsi qua e là come avvertimento per altri potenziali avversari. Ad un certo punto, aveva creato una foresta di cadaveri impalati e in decomposizione, che si dice fossero più di 20.000, progettati per allontanare i nemici in avvicinamento. L'immagine piuttosto sconvolgente e quella che ha cementato il suo posto nella storia come assassino assetato di sangue.

Tuttavia, questa storia sanguinaria è raramente toccata nell'opera originale di Stoker o nei successivi adattamenti. Viene fatta una breve menzione al suo status di soldato in Dracula (1992), dove Gary Oldmann è raffigurato mentre torna dal campo di battaglia per trovare la sua amata moglie morta, ma questa storia violenta viene spesso tralasciata, con poche menzioni della sua vita prima che l'intrusione moderna di Jonathan Harker lo porti ai giorni nostri. Ciò aggiunge peso all'idea che l'originale Conte Dracula di Stoker non fosse ispirato da Vlad, ma ci sono altre somiglianze con la storia che rendono difficile evitare di collegare Vlad a Dracula.

Vlad l'Impalatore era tanto romantico quanto Dracula?

  Winona Ryder nei panni di Mina Harker e Gary Oldman nei panni di Dracula in Bram Stoker's dracula
Immagine tramite Columbia Pictures

Uno dei modi meno ovvi in ​​cui Vlad ha influenzato la storia di Dracula è nel duraturo elemento romantico della storia, con Dracula che 'attraversa gli oceani del tempo' per trovare Mina Murray, lo spirito reincarnato della moglie morta in Dracula di Bram Stoker (1992). Questo elemento romantico è particolarmente enfatizzato in questo adattamento con una cocente storia d'amore tra Dracula e Mina ( Winona Ryder ). Mentre esso potrebbe non essere l'adattamento più fedele , è una delle rappresentazioni più durature. Questa nozione di amore perduto e del suo potere di durare nel tempo conferisce a Dracula un'umanità che trasforma il personaggio dalla pura mostruosità dell'opera originale di Stoker in un personaggio complesso, spesso sensuale. Questa sensualità ha resistito nelle successive interpretazioni del vampiro, con un elemento romantico che si fa strada in molte offerte successive.

L'accuratezza storica di Vlad come amante è sconosciuta. Poco si sa della vita romantica di Vlad, ma, come racconta la storia, quando l'intelligence nemica mandò a dire che era stato ucciso in battaglia, sua moglie si gettò dai bastioni, incapace di far fronte alla perdita del marito. Il fatto che tale devozione potesse esistere in un momento in cui il matrimonio era transazionale e spesso motivato politicamente, aggiunge uno strato di romanticismo alla storia di Vlad. Ma questo deve essere interpretato con la consueta cautela dei racconti storici, e va notato che è stato sposato due volte, con una moglie che gli è sopravvissuta, quindi forse questo è un racconto da prendere con le pinze. È difficile riconciliare un uomo che potrebbe impalare 20.000 persone essendo un romantico, ma forse era solo bravo a non portare il lavoro a casa con sé. Non lo sapremo mai, questo è un altro elemento della sua storia che si perde nell'oceano del tempo.

Quanto è accurato il periodo del mantello del conte Dracula?

  dracula spagnolo 1931
Immagine tramite Universal Pictures

Uno degli elementi più duraturi e iconici del Conte Dracula è il suo lungo mantello nero. Che si tratti di piombare intorno a castelli pieni di correnti d'aria o di trascinare fanciulle svenute nel suo abbraccio mortale, le prime iterazioni di Dracula includevano sempre questo drammatico capo di abbigliamento. L'origine di questo particolare capo di abbigliamento non viene dalla tradizione valacca del 1400, o addirittura dal racconto di Stoker. In effetti, questo mantello non è entrato in gioco fino a un adattamento iniziale del romanzo. Per nascondere i fili che hanno reso necessario il sinistro volo di Dracula, la produzione ha utilizzato un lungo pezzo di stoffa nera per coprire questi fili rivelatori e ondeggiare deliziosamente mentre l'attore levitava.

Questa eredità è stata assicurata con le rappresentazioni di Bella Lugosi e Cristoforo Lee nei film di Dracula degli anni '60 e '70. Questo è uno dei modi in cui gli adattamenti cinematografici dell'opera di Stoker si discostano così marcatamente dalla realtà storica di Vlad. I suoi dipinti mostrano un uomo dai capelli scuri e intenso in vesti rosse vivaci con un copricapo ingioiellato, ben lontano dal cupo abito nero e dal mantello dei moderni incubi dei film horror.

Vlad l'Impalatore è noto per essere associato a uno sciame di pipistrelli

  Dracula dentro
Immagine tramite Netflix

Quindi ormai abbiamo appreso che lo status di Vlad come protagonista romantico e icona della moda non può essere argomentato in modo convincente come base per Dracula. Questo significa che possiamo ignorare il suo ruolo nella creazione di uno dei personaggi horror più duraturi mai creati? Non proprio. Due degli elementi più interessanti della storia del signore della guerra di Vlad possono confluire direttamente nella storia di Dracula in diversi modi. Innanzitutto, in relazione al legame tra Dracula e i pipistrelli. Una storia di guerra dal campo di battaglia, che è stata screditata negli ultimi anni, diceva che Vlad aveva rilasciato un esercito di pipistrelli rabbiosi contro l'esercito dell'Impero Ottomano e che, a causa delle condizioni meteorologiche e della visibilità, era sembrato che l'esercito di Vlad si fosse trasformato in la nuvola di pipistrelli che si abbatteva su di loro, portando all'idea tra i suoi nemici che potesse cambiare forma. Questa storia goticamente deliziosa, anche se deludentemente imprecisa, si lega direttamente all'iconografia di Dracula che viene spesso visto trasformarsi in un pipistrello.

Dov'è il corpo di Vlad l'Impalatore? È mai morto?

Ma forse l'argomento più convincente per collocare Vlad come ispirazione per Dracula sono le misteriose circostanze sia della sua morte che della sua sepoltura. Si dice che sia stato ucciso in battaglia dai suoi stessi uomini che lo scambiarono per un soldato nemico. I soldati ottomani lo fecero a pezzi e ne dispersero parti del corpo, mandando la sua testa su una punta a Costantinopoli. Il suo esercito ha raccolto i suoi resti e ha dato loro una degna sepoltura, ma l'ubicazione di questo luogo di sepoltura è rimasta sfuggente. Ciò che contribuisce al mito del vampiro è che, quando la sua presunta tomba fu scavata, non fu trovato alcun corpo. Ciò alimentò il folklore vampirico delle aree circostanti e diede origine all'idea che Vlad potesse ancora vagare per la terra come un revenant succhiasangue. Tuttavia, è anche importante considerare la possibilità che, invece di ispirare Dracula a Vlad, la storia di Dracula abbia influenzato retrospettivamente la storia di Vlad. L'uso del suo nome, legato alla ricerca di Stoker sul folklore rumeno dei vampiri per il suo romanzo, ha unito e condensato diverse aree geografiche, culture e persino punti temporali, portando a un ammasso deforme di miti, leggende e fatti distorti che, nel bene o nel male, peggio, legato Vlad al conte Dracula.

  Leslie Nieldsen nel ruolo del Conte Dracula in Dracula Dead and Loving It
Immagine tramite Columbia Pictures

È interessante vedere come sia Dracula che Vlad sono percepiti dalla storia. Molto è stato fatto sulle sfumature xenofobe e omofobe della storia originale, con Dracula che rappresenta un corpo estraneo alieno che rifiuta di integrarsi. Questa demonizzazione di persone provenienti da altri paesi parlava delle paure vittoriane dell'epoca e, purtroppo, risuona ancora oggi. Sebbene esistano molte registrazioni delle imprese di Vlad durante la battaglia, è diventato sinonimo di pratiche e metodi che lui stesso ha imparato durante l'infanzia.

Allo stesso modo di Elizabeth Báthory, un'altra figura storica che è stata, forse, trattata ingiustamente dalla storia, dobbiamo considerare che la presentazione dominante di Vlad potrebbe essere stata pesantemente influenzata dai suoi nemici. Come Báthory, che è stata anche chiamata The Blood Countess e Countess Dracula, l'eredità di Vlad è stata indissolubilmente legata alla rappresentazione immaginaria di Dracula. Non sapremo mai la verità delle sue intenzioni, o gli altri elementi del suo carattere al di fuori della sua apparente crudeltà, poiché questa è l'essenza della sua storia che è rimasta e ha messo in ombra tutto il resto. Allo stesso modo di Báthory, la cui storia ha avuto una sorta di simpatica reinterpretazione negli ultimi anni, potrebbe essere il momento di separare Vlad Dracula dal Conte e iniziare a esplorare l'influenza di questa intricata rete di finzione, folklore e propaganda sulla sua narrativa.

È chiaro che ci sono molte somiglianze tra Vlad e il conte Dracula. L'affermazione secondo cui Stoker non aveva mai sentito parlare di Vlad l'Impalatore, e che è stata una pura coincidenza che abbia trovato il nome Dracula mentre si trovava a Whitby è possibile ma sembra forse poco plausibile. Ma non sapremo mai la verità, e questo fa parte di ciò che sostiene il mito e l'interesse sia per il Conte Dracula come personaggio, sia per Vlad come figura storica. Indipendentemente dall'intenzione originale di Stoker, Vlad e il conte Dracula sono diventati indissolubilmente legati. È chiaro come la verità su Vlad Dracula sia stata distorta attraverso le interpretazioni cinematografiche del Conte di Stoker e come la longevità del personaggio abbia plasmato la sua interpretazione. Dracula avrebbe resistito senza i legami con un sanguinario signore della guerra il cui corpo non è mai stato ritrovato? O, al contrario, Vlad sarebbe ancora una figura storica degna di nota se non fosse stato collegato alla figura carismaticamente terrificante del conte Dracula. Sembra che, in questo caso, la nozione di ispirazione sia molto più non lineare e contorta di quanto possa sembrare a prima vista.